De verzekerbaarheid van vertrouwen

Er beweegt veel in de markt. Overnames, fusies en herstructureringen zijn de laatste tijd opvallend talrijk. Toeval, of eerder het logische gevolg van economische druk, de drang naar schaalvoordelen en strengere regelgeving?

Wat me in die trajecten steeds weer opvalt, is dat het niet alleen draait om financiële complexiteit. Tijdens due diligence, in boardrooms of in informele gesprekken, duikt altijd dezelfde, zelden hardop uitgesproken vraag op: kunnen we deze partij vertrouwen?

Een paar jaar geleden sprak ik met een ondernemer die zijn familiebedrijf overdroeg aan zijn dochter. Alles was geregeld, maar hij zei: “Ze kan het echt, maar ik hoop dat de klanten haar ook het vertrouwen geven. Ze kennen haar nog niet zoals ze mij kennen.” Die woorden bleven hangen. Vertrouwen blijkt vaak belangrijker dan contracten of cijfers. Het groeit langzaam, wordt gevoed door gedrag, en leeft voort in hoe anderen je zien.

Tegenwoordig hebben we meer middelen dan ooit om vertrouwen zichtbaar te maken. Niet langer via fluisteringen aan de toog of een handdruk van een bekende, maar via data. ESG of governance indicatoren, betalingsgedrag, ze maken betrouwbaarheid bespreekbaar, vergelijkbaar en strategisch. Transparantie wordt zo het nieuwe vertrouwen, ook als het gaat om ESG en governance.

Toch ontstaat er juist op dat punt vaak weerstand. Governance als onderdeel van ESG wordt vaak als complex gezien, terwijl dat het niet hoeft te zijn. En juist omdat het meetbaar wordt, lijkt het soms ineens eng.

Neem Strava, de app waar sporters hun prestaties delen. Vroeger liep je gewoon je tijd, nu laat je zien wat je kunt aan vrienden en kennissen. Misschien moeten we ook wat trotser durven zijn op hoe we besturen, in goede en slechte tijden. Durven zeggen wat we doen, en doen wat we zeggen. Transparantie als het nieuwe vertrouwen. Ook als het even minder loopt, misschien is er wel een topsporter die je tips kan geven.

Goed bestuur is geen nieuwe trend. Het was er altijd. Alleen kunnen we het nu meten. En net dat maakt het ongemakkelijk. Want wat delen we, en wat houden we liever verborgen?

En uiteindelijk ben je maar zo sterk als je ecosysteem. Hoe doet jouw netwerk het? Op het gebied van governance? Weten we dat überhaupt, of zijn we allemaal te druk bezig met onszelf?

Column van Hind Salhane, Head of Corporate & Government Affairs bij GraydonCreditSafe.