Bedrijven beperken loonsverhogingen

​Na uitzonderlijke loonsverhogingen in 2023 (+11%) als reactie op de hoge inflatie, moeten de meeste Belgen het nu doen met kleine stijgingen op hun nettoloon. De gemiddelde loonsverhoging, exclusief indexering en over alle functies heen, bedroeg vorig jaar 1,3%. Dat is bijna hetzelfde als het jaar voordien (1,2%). Dat blijkt uit de jaarlijkse studie van hr-adviesbureau Hudson over de lonen van werknemers. Voor de studie werden 286.047 loonpakketten van Belgische werknemers bij 919 organisaties geanalyseerd.

​​De lonen in België

De totale mediane loonstijging van Belgische werknemers bedroeg 5,08%. Maar zonder de indexering bedraagt de mediane loonstijging slechts 1,31%. Uit de studie blijkt ook dat ongeveer een op de drie werknemers geen loonsverhoging bovenop de index kreeg. Slechts 2% kreeg een loonsverhoging van 10% bovenop de index, voor dezelfde functie.

Voor de variabele verloning is er een algemene status quo. Het totale aandeel van variabele verloning is voor alle functieniveaus vergelijkbaar met vorig jaar. Maar de prestatiegerelateerde bonussen tonen een minder rooskleurig beeld. In meer dan een kwart van de gevallen (29%) werd geen bonus uitbetaald en bij bijna de helft van de werknemers (44%) werd slechts een gedeeltelijke bonus toegekend.

Bij senior management daalde het mediane jaarlijkse bonusbedrag zelfs van 26.200 naar 20.600 euro. Hoewel de bonussen even vaak werden voorgesteld, werden ze nog niet uitbetaald, onder andere door economische vertraging.

Hoe zit het met hr?

Naast de algemene cijfers bevat de nieuwste editie van de Hudson Reward Survey ook specifieke gegevens over de verloning van hr-professionals. “Het mediane basisloon van hr-directeurs is tussen 2018 en 2025 consequent boven het gemiddelde in vergelijking met andere managementfuncties”, legt Chloé Christiaens, consultant bij Hudson, uit. “Voor hr-managers is de trend zeer vergelijkbaar met die van andere managementfuncties.”

De hr-functies doen het ook relatief goed op vlak van extralegale voordelen. Zo beschikt 91% van de hr-directeurs en 85% van de hr-managers over een bedrijfswagen. Ook bij gespecialiseerde functies is dat vaak het geval. Verzekeringen en zakelijke onkosten komen ook vaak voor.

​Loonkloof

Volgens de Europese richtlijn rond loontransparantie, die in België nog moet toegepast worden, mag het loonverschil tussen mannen en vrouwen maximaal 5% bedragen, tenzij het gerechtvaardigd kan worden door objectieve criteria.

​Hudson analyseerde de verloning van mannen en vrouwen in vergelijkbare functies, ongeacht de organisatie. Voor alle functies samen in de Hudson Reward Survey bedraagt de algemene gecorrigeerde loonkloof onder Belgische werknemers 1,79%. Bij hr bedraagt het verschil zelfs 6% voor het basisloon en 7% voor het totale contante loon, inclusief variabele verloning. Wanneer ook extralegale voordelen meegerekend worden, zakt de kloof in de totale verloning naar 5%.

In sommige gevallen kunnen deze verschillen worden verklaard door factoren zoals leeftijd en ervaring, opleidingsniveau of prestaties. Het is ook opvallend dat het loonverschil groter wordt naarmate je hoger in de hiërarchie kijkt.

​Bedrijven besparen op variabele verloning

​Hoewel negen op de tien bedrijven van plan zijn het basisloon te verhogen, dalen de budgetten voor variabele verloning. 89% van de bedrijven is van plan een verhoging van het basisloon te doen. Terwijl 94% van de bedrijven dit van plan was het jaar voordien. Tegelijkertijd zet de dalende trend zich voort bij bedrijven die een loonstijging van meer dan 2,5% overwegen: van 28% in 2024 naar 17% in 2025 en nog slechts 12% dit jaar.

Vorig jaar reserveerde 80% van de bedrijven een specifiek budget voor bonussen en incentives. Vandaag is dat gedaald naar 75%. Minder bedrijven bieden variabele verloning aan en ook de budgetten zelf worden kleiner. De meeste werkgevers beperken hun budget tot minder dan 5% van de totale loonsom, vaak binnen een bandbreedte van 3 à 4%. Vorig jaar lagen de meeste budgetten nog boven de 5%. Daarnaast blijft variabele verloning vooral voorbehouden aan leidinggevenden en kaderleden.