Duurzaamheid: waard om in te investeren?

Econocom focust al vijftig jaar op duurzaamheid met het hergebruik van elektronische producten. Nu bieden ze financiering voor de energietransitie, inclusief batterijopslag, aan. Dit helpt bedrijven, zoals Bakkerij Van Hecke, kosten te besparen en hun energieverbruik te optimaliseren. Dankzij een leasingformule profiteren klanten direct van netto cashflow en lagere energieprijzen.

Econocom is al jaren een actieve speler in duurzaamheid en circulaire economie. Al vijftig jaar lang focussen ze op het hergebruik van elektronische producten zoals schermen, computers, en recenter ook laptops en smartphones. Met hun leasingaanbod kunnen klanten deze producten huren en aan het einde van deze leasingperiode terugkopen om verder te blijven gebruiken. Maar drie jaar geleden besloot het bedrijf om meer in te zetten op de financiering van de energietransitie van bedrijven, en hun leasingformule op dit vlak verder uit te breiden.

Een switch naar duurzame energie

“We financieren al vele jaren bedrijfsactiva zoals smartphones en laptops, maar ook LED-verlichting, steeds met aandacht voor hergebruik en circulariteit. Hierdoor werden we in 2022 geïnspireerd om ons leaseaanbod uit te breiden met de financiering van energieactiva. Daar zit ongelofelijk veel toekomst en potentieel in om de energietransitie van bedrijven te realiseren”, begint Christian Levie, Deputy Managing Director bij Econocom Belux en bestuurslid van de Belgische Leasevereniging (BLV).

Door de verhoogde druk op de Belgische kerncentrales wordt duurzame energie alsmaar belangrijker. Investeringen in zonnepanelen en windmolens zijn misschien wel voordelig voor het milieu, maar er is één groot nadeel: de groei van hernieuwbare energie betekent een einde aan de eens zo stabiele elektriciteitsproductie van de kerncentrales. Duurzame energieproductie is dus niet enkel variabel, maar ook de prijzen zijn volatiel. “Vooral dat laatste is erg contraproductief", weet Christian. “In deze gevallen moeten zonnepanelen soms zelf stopgezet worden. Hier wilden wij een oplossing voor vinden.”

De oplossing: batterijen

En die oplossing heeft Econocom gevonden in het gebruik van battery energy storage systems (BESS), of batterijen op industriële maat: “De batterijen kunnen tijdens de piekuren van de productie van zonnepanelen opgeladen worden. ‘s Avonds, wanneer het donker is, kan je die opgeladen batterijen gebruiken en je gebruiksuren optimaliseren en kosten besparen”, klinkt het.

Maar er komt ook nog een ander voordeel bij het gebruik van deze batterijen kijken: “Elia betaalt bedrijven die deze batterijen gebruiken ook voor de beschikbaarheid ervan, zodat ze het energienet in realtime in balans kunnen houden. Ze hebben daarom niet enkel waarde wanneer ze zijn opgeladen, maar gewoon omdat ze er zijn.”

Duurzaam bakken met een positieve cashflow

Die voordelen spraken Jeroen Van Hecke, Deputy Managing Director van Bakkerij Van Hecke enorm aan: “Als bakkerij zijn wij een enorm kapitaalintensieve sector. Onze machines draaien dag en nacht, en zijn vaak enorm zware verbruikers. Het idee om over te schakelen op duurzame energie sprak ons aan, maar het zou voor ons een enorme investering vragen die buiten onze core business ligt en enkel op lange termijn een positieve cashflow zou opbrengen.”

Door de leasingformule van Econocom geniet Van Hecke al bij de start van een netto cashflow. Daarnaast heeft de bakkerij de optie om na het huurcontract de installatie over te kopen en de batterijen en zonnepanelen verder te gebruiken. “Dat is een enorm financieel voordeel voor ons”, klinkt het.

Bovendien kan Bakkerij Van Hecke binnenkort rekenen op goedkopere energieprijzen: “Doordat je de batterijen kan opladen wanneer de energieprijs het goedkoopst is, kunnen we de hele dag produceren aan het laagst mogelijk tarief van die dag. We zijn dus niet afhankelijk van dat handjevol zonnige uren om onze machines te laten werken”, legt Jeroen uit.

“Bovendien kan Econocom op afstand checken of de installatie optimaal draait, onderhouden is en of de verwachte opbrengsten gegenereerd worden. Op dat vlak worden wij ook voor een stuk ontzorgd.”

Het financiële plaatje

Christian informeert finance-professionals over de voordelen van een leasingformule: “Velen zijn terughoudend over het maken van investeringen in duurzame energie omdat het prijskaartje vaak erg hoog is. Dankzij de leasingmodule wordt die financiële last veel kleiner.”

“De eerste jaren worden je kosten gedekt door de kostenbesparing die je doet op vlak van energie en door de opbrengst van de batterijen en zonnepanelen. Doordat de installatie later kan overgekocht worden door de klant, kan die ook later nog jaren rekenen op de volledige opbrengst van de installatie.”

Een ander voordeel ligt volgens Christian in het samenwerkingsverband tussen Econocom en hun klanten: “In tegenstelling tot andere externe investeerders vragen wij doorgaans geen recht van opstal”, klinkt het. “In ons model geniet de klant van het grootste deel van de opbrengst in plaats van de investeerder. Leasing vormt daarmee een echte versneller voor bedrijven.”

Tussen perceptie en actie

Tot slot wil Christian mensen bewust maken van de naderende deadline van een klimaatneutraal Europa: “Jaarlijks daalt het CO2-niveau in Europa maar met een kleine één of twee procent. "Als we de deadline van 2050 willen halen, moeten we allereerst bewuster worden, nu in beweging komen en sneller en efficiënter overschakelen op groene energie”, besluit hij.