“We willen voorloper zijn in duurzaamheid.”

LCL bereidt zich voor op CSRD-regels met geavanceerde duurzaamheidsinitiatieven en een geïntegreerde strategie. Ontdek hoe proactieve stappen, samenwerking met KPMG en aanzienlijke investeringen bijdragen aan het verminderen van CO2-uitstoot en het halen van ambitieuze klimaatdoelen.

Hoewel het pas in 2026 verplicht zal zijn om een geïntegreerd jaarrapport te publiceren volgens de CSRD-regels, doet LCL er alles aan om eerder klaar te zijn.

“In 2023 hebben we een CSRD-geïnspireerd duurzaamheidsverslag gepubliceerd, inclusief een dubbele materialiteitsmatrix. Voor 2024 voorzien we een jaarverslag dat volledig CSRD-compliant is. Zo lopen we een jaar voor op de regelgeving en kunnen we ons al vroeg meten aan de nieuwe normen,” zegt Steve De Craene, CFO van LCL Data Centers.

LCL kiest ervoor om een frontrunner te zijn en sneller klaar te zijn met de implementatie van een geïntegreerde strategie en de bijbehorende rapportering. Dat brengt uitdagingen met zich mee, maar biedt ook veel kansen. “Omdat de regels tot vorig jaar nog in ontwikkeling waren, hebben we onze eigen aanpak vorm moeten geven. Dat stelde ons in staat om proactief grote stappen vooruit te zetten.” zegt Steve De Craene.

Dankzij de expertise van consultants van KPMG heeft LCL een solide basis gelegd. Bedrijven die nu pas beginnen, zullen waarschijnlijk meer uitdagingen tegenkomen omdat de vraag naar gespecialiseerde ondersteuning sterk toeneemt.

Een aanzienlijke inspanning

Hij verwacht dat de werklast voor deelnemende afdelingen uiteindelijk zal afnemen. Steve De Craene: “Je mag dit niet onderschatten. Het opstellen van een duurzaamheidsrapport volgens de regels van CSRD en –EU-taxonomie vraagt een aanzienlijke inspanning. We hebben een verantwoordelijke voor de duurzaamheidsrapportering, maar ook de financiële en andere afdelingen helpen hier aan mee. Ik schat dat we zo’n 25 procent van de tijd besteden aan sustainability. Maar nu we het framework, de procedures én de nodige policies hebben uitgewerkt, zijn we al een stuk verder gevorderd. Daardoor zal de tijdsbesteding voor de betrokken afdelingen in de toekomst verminderen.”

LCL heeft duurzaamheid onlosmakelijk in zijn strategie verweven. Zo heeft het nog slechts één strategy map met daarin een kader van KPI’s die zowel financiële, sociale als klimaatdoelstellingen omvat. “Het is volledig geïntegreerd. Dat maakt het uiteindelijk eenvoudiger om op te volgen en beheren,” zegt Steve De Craene.

Zuinig met energie

De aanpak is in de afgelopen jaren snel gegroeid. Eerst was de duurzaamheid van LCL gericht op het verminderen van het energieverbruik. Dat is altijd een van de grootste bronnen van CO2-uitstoot in elk datacenterbedrijf. “Niet smossen met energie was eerst ons uitgangspunt. Maar al snel werd de aanpak formeler en beter gestructureerd. Sinds 2021 werken we nauw samen met KPMG om CSRD-compliant te worden, beginnend met een eenvoudige materialiteitsstudie. In 2022 voerden we onze eerste dubbele materialiteitsanalyse uit en evolueerden we meteen naar een geïntegreerde strategie. Daarin zaten dan ook sociale en governance aspecten: waaronder duurzaam inkoopmanagement, bedrijfsethiek, equal pay en talentmanagement.”

Klimaatbeloften vragen miljoenen

LCL heeft een plan om tegen 2030 de uitstoot van CO2 te reduceren met 90 procent ten opzichte van het niveau in 2020. “Er zijn nu in het totaal al 30 miljoen euro aan groene investeringen gepland. Dat bedrag zal nog verdubbelen tegen 2030”, zegt Steve De Craene.

Om dat bedrag in perspectief te plaatsen: de omzet van LCL in 2023 bedroeg zo’n 30 miljoen euro.

In een eerste fase is LCL gestart met het verbeteren van de koeling van het datacenter in Aalst, een project dat zes miljoen euro zal kosten en anderhalf jaar in beslag zal nemen. De andere datacentra zullen volgen. Daarnaast kwamen er bijkomende zonnepanelen in Gembloux en straks bij de andere datacenters.

Bij die investeringen horen ook meetbare doelstellingen. De Power Usage Effectiveness (PUE) beoordeelt hoeveel van de verbruikte energie gaat naar de IT-verwerking en hoeveel naar de andere technieken in het datacenter. LCL volgt nog een andere KPI op die gaat over de mogelijk impact op klimaatopwarming: de GWP of global warming potential. Verder werden er ook doelstellingen geplaatst voor het opwekken van eigen energie versus het verbruik.

“We hebben ambitieuze doelstellingen voor deze KPI’s, maar het is niet alleen een financiële uitdaging. Het is ook technisch complex om deze doelen te realiseren in een datacenter dat continu operationeel moet blijven”, zegt Steve De Craene.