Terwijl geopolitieke spanningen toenemen, technologie zich snel ontwikkelt en economische onzekerheden groeien, staan CEO’s voor moeilijke keuzes. De nieuwste wereldwijde CEO-enquête van PwC biedt een zeldzame inkijk in hoe 4.554 CEO’s uit 95 landen in 2025 omgingen met AI, bedreigingen, innovatie en globalisering.
Het zal je wellicht niet verbazen. Bedrijven nemen meer AI op in hun beleid en ze investeren ook massaal in AI. Wat wel opvallend is: ondanks de investeringen, ondervinden CEO's voorlopig nog weinig direct rendement. Meer dan de helft van de bedrijfsleiders (56%) gaf aan dat ze nog geen enkel direct financieel rendement terugzien op hun investeringen in AI. Een kwart (26%) van de bevraagden gaf aan dat ze dankzij AI kostenefficiënter waren het afgelopen jaar en bijna een derde (30%) gaf aan dat ze het afgelopen jaar een omzetstijging realiseerden door te investeren in AI.
CEO’s zijn naast AI ook meer bezig met innovatie. De helft van de CEO’s geeft aan dat innovatie belangrijk is voor de strategie van de onderneming. Al zien we een duidelijk verschil met de realiteit. Slechts een kwart van de CEO’s is ermee akkoord dat hun bedrijf risicovolle innovatieprojecten tolereert, innovatiecentra heeft, een afdeling voor corporate venturing heeft of processen heeft om R&D-projecten die niet presteren, te stoppen.
Ondanks dat bedrijfsleiders redelijk optimistisch blijven over de wereldeconomie, zijn ze minder optimistisch voor lokale economische vooruitzichten. Dat heeft onder andere te maken met de vele importheffingen die werden ingevoerd, waardoor lokale overheden hun belastingsystemen herzien. Gemiddeld 23% van de CEO’s van ondernemingen in consumentenmarkten geeft aan dat ze zeer kwetsbaar zijn voor importheffingen. Een belangrijke kanttekening daarbij is dat de bezorgdheid over de importheffingen sterk verschilt per land.
Daarnaast komen er ook enkele thema’s boven water waar CEO’s zich op korte termijn zorgen over maken. Macro-economische volatiliteit, cyberrisico’s en de geopolitieke situatie worden gezien als grote bedreigingen. Die onzekerheid en bedreigingen gaan gepaard met concrete verwachtingen dat de omzetgroei dit jaar zal dalen. Slechts 30% van de CEO’s heeft er veel vertrouwen in dat de omzet van hun bedrijf in 2026 zal stijgen.
Het vertrouwen in stakeholders is het afgelopen jaar ook afgenomen. Maar liefst twee derde van de CEO’s (66%) zegt dat er in minstens één van de onderdelen van de bedrijfsvoering zorgen waren over de stakeholders. Bij beursgenoteerde bedrijven zien we ook een duidelijk verband. Het totale rendement voor aandeelhouders is een stuk hoger bij bedrijven die veel vertrouwen hebben in hun stakeholders.
Hoewel we op zowel maatschappelijk als op bedrijfsvlak geconfronteerd worden met een aantal uitdagingen en bedreigingen, biedt dat ook kansen naar de toekomst toe. Sectoren worden de afgelopen jaren heruitgevonden, omdat er nieuwe klantbehoeftes zijn ontstaan. Vier op de tien bedrijfsleiders (42%) is de afgelopen vijf jaar actief geworden in een nieuwe sector. Er zijn opvallend veel industriële en dienstverlenende bedrijven (52%) in nieuwe sectoren actief en ook bij financiële dienstverleners (48%) zet deze trend zich voort.
Uit het onderzoek van afgelopen jaar blijkt ook dat bedrijven met een hoger percentage omzet uit nieuwe sectoren, grotere winstmarges realiseerden. De CEO’s van die bedrijven hebben ook meer vertrouwen dat de onderneming zal groeien.
Ongeveer de helft van de CEO’s (51%) is van plan om internationaal te investeren. Ook afgelopen jaar bevestigde de Verenigde Staten zijn koppositie als investeringsbestemming. Meer dan een derde (35%) van de CEO’s plaatste de VS in de top drie landen waar het grootste deel van hun investeringen naartoe zal gaan.
Het is opvallend dat India, de Verenigde Arabische Emiraten en Saudi-Arabië een pak populairder zijn geworden bij investeerders. Van het aantal CEO’s dat van plan is om internationale investeringen te doen, zal 13% dit jaar investeren in India ten opzichte van 7% in 2025. De Verenigde Arabische Emiraten en Saudi-Arabië dringen de top tien binnen. Stilaan wordt duidelijk dat ze minder afhankelijk zijn van olie en gas. Dat is te danken aan jarenlange investeringen en een ambitieus plan voor de komende jaren rond infrastructuuruitbreiding, industriële clusters en grootschalige datacenters.
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de finance wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
