Steve De Craene, CFO, LCL Data Centers
Het opstellen van een duurzaamheidsrapport vraagt een aanzienlijke inspanning
Duurzaam ondernemen loont: leer hoe What’s Cooking, LCL Data Centers en Elia Group dankzij een sterke focus op duurzaamheid de Belgian Awards for Sustainability Reports binnenhaalden. Ontdek hun strategieën en inspirerende toekomstplannen.
Duurzaamheid speelt een steeds grotere rol in bedrijven, vooral nu de CSRD-regels (Corporate Sustainability Reporting Directive) gedetailleerde rapportage van duurzaamheid opdringen. Drie bedrijven die zich hier proactief op hebben voorbereid, zijn What’s Cooking, LCL Data Centers en Elia Group. Alle drie mogen ze zichzelf laureaat noemen van de Belgian Awards for Sustainability Reports, georganiseerd door het Instituut van de Bedrijfsrevisoren.
Toen What’s Cooking, het voormalige Ter Beke, de Belgian Award for Sustainability Reports won in de categorie beursgenoteerde bedrijven, was dat voor CFO Yves Regniers een aangename verrassing. “Het kwam vrij onverwacht, vooral omdat we rapporteerden over een turbulent jaar”, vertelt Yves. “We waren een grote afdeling aan het afstoten, hadden een aantal nieuwe acquisities op de planning staan en waren nog niet zo lang bezig met duurzaamheidsrapportages.”
Het bedrijf begon met het opstellen van duurzaamheidsrapporten omdat het een verplichting is, maar al snel bleek het een strategisch voordeel te bieden: “Als beursgenoteerd bedrijf in de Benelux moesten we sneller voldoen aan de CSRD-regels dan onze concurrenten. En dat was een kans om ons als duurzame organisatie in de markt te zetten.”
De focus op duurzaamheid zit niet alleen in rapporten, maar is ook een belangrijk onderdeel van de bedrijfsstrategie volgens Yves. “Elke medewerker, van ingenieur tot inkoper, van productontwikkelaar tot productiemedewerker, kan bijdragen aan de duurzaamheidsdoelen. Daarnaast heeft ook de financiële afdeling een belangrijke verantwoordelijkheid.” Yves ziet de financiële afdeling als een interne dienstverlener: “Door duurzaamheidsdata te verzamelen op dezelfde manier als financiële data, krijgt de consistentie en betrouwbaarheid in het bedrijf een boost. In plaats van verschillende operationele afdelingen die ieder hun eigen duurzaamheidsdata verzamelen, zorgt de centrale financiële afdeling ervoor dat alles op één lijn ligt.”
Bij LCL Data Centers staat duurzaamheid hoog op de agenda. CFO Steve De Craene is ervan overtuigd dat hun bedrijf niet alleen moet voldoen aan de CSRD-regels, maar deze ook als een kans moet zien om voorop te lopen en zich te onderscheiden. Al sinds 2023 publiceert het bedrijf een duurzaamheidsverslag dat geïnspireerd is op de CSRD-regels, terwijl het eigenlijk pas vanaf 2026 verplicht is.
LCL besloot duurzaamheid niet los te koppelen van hun bredere strategie: “We hebben één strategy map waar we zowel financiële als klimaatdoelstellingen samenbrengen. Duurzaamheid is geïntegreerd in alles wat we doen. Dat maakt het gemakkelijker om te monitoren en aan te sturen”, zegt Steve.
Het bedrijf heeft ambitieuze doelen voor de toekomst, waaronder een reductie van 90 procent in CO2-uitstoot tegen 2030 vergeleken met 2020. LCL heeft al 30 miljoen euro gereserveerd voor groene investeringen. Ze hopen dat bedrag tegen 2030 te verdubbelen.
Ook Elia Group heeft duurzaamheid diep verankerd in haar strategie en publiceerde in 2023 voor het eerst een volledig geïntegreerd jaarverslag, waarin strategische, financiële en duurzaamheidsaspecten samenkomen. “Voorheen brachten we een apart duurzaamheidsrapport uit, maar de complete integratie was de volgende logische stap”, zegt Stéphanie Luyten, Head of Investor Relations bij Elia Group.
De organisatie ziet zichzelf als een sleutelfiguur in de energietransitie en wil haar stakeholders een zo transparant mogelijk beeld geven van de inspanningen rond betaalbare en klimaatneutrale energiesystemen. Hun duurzaamheidsprogramma ActNow verankert duurzaamheid in de bedrijfsstrategie en alle activiteiten, met een focus op klimaat, milieu, sociale aspecten, gezondheid en governance.
De volledige dataverzameling en de opmaak van het duurzaamheidsrapport is een collectieve inspanning van verschillende multidisciplinaire teams in België en Duitsland. “De afdeling Investor Relations coördineert het geïntegreerde rapport, maar de echte dataverzameling gebeurt door de accountingafdeling en managers gespecialiseerd in CSRD en niet-financiële rapportage”, legt Stéphanie uit.
Alle drie de bedrijven hebben stevige doelen voor de toekomst. What's Cooking kijkt kritisch naar hun waterverbruik, energieverbruik en CO2-uitstoot, terwijl LCL inzet op de verduurzaming van hun datacenters, met investeringen in zonnepanelen en energie-efficiëntie. Elia Group heeft vergelijkbare ambities, met een sterke focus op klimaatneutrale energiesystemen en de (betaalbaarheid van de) energietransitie. Maar wat hen alle drie onderscheidt, is de manier waarop ze duurzaamheid centraal hebben gesteld in hun langetermijnstrategie.
De grote uitdaging volgens Yves van What’s Cooking is de administratie rondom duurzaamheid die soms overweldigend kan zijn. Er komt een hoop papierwerk bij kijken. Daarnaast zijn de regels soms erg gedetailleerd en zorgen ze voor veel onnodige administratieve lasten. Dat leidt niet altijd tot echte verbeteringen. Yves hoopt dat de regels in de toekomst worden vereenvoudigd zodat bedrijven zich meer kunnen concentreren op het verbeteren van hun impact.
Steve De Craene van LCL beaamt dat de workload voor de afdelingen die betrokken zijn bij duurzaamheidsrapportage bij de start erg hoog is. “Het opstellen van een duurzaamheidsrapport volgens de CSRD-regels vraagt veel tijd en moeite. We schatten dat we zo’n 25 procent van onze tijd hieraan besteden. Maar nu we het framework en de procedures hebben uitgewerkt, zullen die inspanningen in de toekomst ongetwijfeld afnemen”, zegt Steve.
Lieve Kerckhof, Group Head Accounting & Tax bij Elia Group zet de voordelen en uitdagingen van de implementatie van CSRD-regelgeving tegenover elkaar. “De standaardisatie zorgt enerzijds voor meer transparantie naar stakeholders toe en maakt een betere vergelijking tussen bedrijven mogelijk, maar tegelijkertijd moet je als bedrijf meer dan 1.000 datapunten verzamelen en laten auditeren.” Een bijkomende moeilijkheid is dat de ESRS-standaarden niet altijd even duidelijk zijn. “De uitdaging is om de lezer niet te verliezen in een overvloed aan informatie en de gegevens helder en beknopt te presenteren.”
Yves heeft een optimistische visie voor de toekomst: “We zijn net begonnen met het integreren van duurzaamheid in al onze processen. Naarmate we meer leren en ervaring opdoen, zullen we beter in staat zijn om nog meer impact te maken. De focus ligt niet alleen op het voldoen aan regels, maar op het verbeteren van de wereld om ons heen.”
Ook Elia Group blijft haar duurzaamheidsstrategie verder verfijnen, met de volledige implementatie van de CSRD-richtlijnen vanaf het jaarverslag 2024. “Bovendien blijven we nauwlettend volgen welke duurzaamheidsthema’s het relevantst zijn om zo duurzaamheid dieper te verankeren in de bedrijfsvoering”, voegt Stéphanie toe.
Ook bij LCL is het vertrouwen groot. Steve: “Met onze langetermijninvesteringen in duurzaamheid en energie-efficiëntie verwachten we niet alleen dat we de regels zullen halen, maar ook dat we een significante bijdrage kunnen leveren aan het verminderen van de CO2-uitstoot in de datacentersector.”
What's Cooking, LCL Data Centers en Elia Group bewijzen dat duurzaamheid veel meer kan zijn dan een verplichting. Het kan een strategisch voordeel opleveren en een manier zijn om je te onderscheiden. Duurzaamheid is voor deze bedrijven geen extra taak, maar een integraal onderdeel van hun bedrijfsstrategie. De verschuiving naar een duurzamer bedrijfsmodel is niet altijd gemakkelijk, maar de voordelen zijn duidelijk: lagere kosten, betere marktpositie en een sterke reputatie.
Yves legt uit dat de voordelen van duurzaamheid verder reiken dan alleen het behalen van de CSRD-doelen: “Duurzaamheid biedt ons niet alleen een manier om te voldoen aan de regels, het helpt ons ook om een sterke positie in de markt te creëren. Onze focus op duurzaamheid stelt ons in staat om als betrouwbare partner gezien te worden en ons te onderscheiden van de concurrentie.”
Dit artikel verscheen in de uitgave van FDmagazine in maart. Interesse in een membership? Bekijk hier de mogelijkheden.
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de finance wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
