Maak finance aantrekkelijker voor vrouwen

ls vrouwen onderhandelen over bonussen, nemen bedrijven dat niet in dank af

Vrouwen zijn ondervertegenwoordigd in financiële functies en verlaten het beroep vaak voortijdig. Die verspilling van financieel talent zet Mélanie Bosboom ertoe aan om vrouwen en bedrijven te helpen om tot een duurzame samenwerking te komen.

Vrouwen zijn ondervertegenwoordigd in financiële functies en verlaten het beroep vaak voortijdig. Die verspilling van financieel talent zet Mélanie Bosboom ertoe aan om vrouwen en bedrijven te helpen om tot een duurzame samenwerking te komen. “Het is geen strijd van vrouwen tegen mannen. Blijven afstemmen met mannen is nodig voor meer inclusie.”

Master in Financial Economics, prijkt op het diploma van Mélanie Bosboom. Haar eerste ervaring deed ze op als stagiair in een advieskantoor voor fusies en overnames. Haar tweede stage liep ze in een private-equityonderneming. Het zijn twee sectoren met prestatiegerichte en competitieve allures. “In het M&A-team was ik de jongste persoon in een door vijftien mannen gedomineerde cultuur. In private equity werkten er gelukkig al drie vrouwen in het verder mannelijke investeringsteam.”

Achter gesloten deuren

Mélanie Bosboom merkte op dat financiële instellingen, banken en investeringsbedrijven wel vrouwelijk talent zoeken, maar er moeilijk in slagen ze te vinden. Nog moeilijker is het om vrouwen in dienst te houden. “Tegelijk trof ik vrouwen aan die niet wisten hoe ze een carrière in finance konden starten. De financiële sector situeert zich vaak achter gesloten deuren. Nieuwe collega’s stromen veelal in via het persoonlijke netwerk van wie er al werkt. “Mijn vader kende bijvoorbeeld iemand in zijn netwerk die mij voorstelde op mijn stageplaats.” Dat was de aanleiding voor Mélanie Bosboom om samen met Léonie Kennepohl ‘Female x Finance’ op te zetten. Die organisatie leidt vrouwen op en begeleidt ze, maar helpt bedrijven ook om hen te rekruteren en behouden. “Na drie jaar telt de community zesduizend vrouwen in Nederland, België, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. We werken intussen met zestig bedrijven samen.”

Laat jongeren je bedrijfscultuur proeven

Mélanie Bosboom is overtuigd dat vrouwen over de competenties beschikken om carrière te maken in finance. “In fusies en overnames, corporate finance en private equity zijn analytische skills essentieel, net zoals relationele vaardigheden voor de opbouw van klantencontacten. Tegelijk zie je op bedrijfswebsites foto’s en video’s van streng kijkende mannen in een klassiek blauw of grijs pak. Dat spreekt jonge vrouwen niet aan. Financiële bedrijven en afdelingen hebben werk aan de winkel op het vlak van employer branding. Zet de deuren open, nodig jongeren uit, laat ze de bedrijfscultuur proeven.” Female x Finance hanteert een bottom-upbenadering waarbij de focus ligt op de toestroom van talent. “De top van de organisatie dient gealigneerd te zijn. Zij bepalen waar- voor de budgetten voor diversiteit, inclusie en rekrutering bestemd zijn.” Aan de basis faciliteert Mélanie Bosboom het contact tussen vrouwelijk talent en aanwervende financiële ondernemingen. Ze sensibiliseert inzake onbewuste voor- ingenomenheid. Mannen selecteren vaker ‘mannen met wie er een klik is of die op hen lijken’.

Quota voor vrouwelijk talent?

Toch voert Mélanie Bosboom geen strijd tegen mannen. “We moeten dit samen oplossen in dialoog. We nodigen mannen uit op onze evenementen. Ik raad hen aan om te connecteren met vrouwen en elkaar te helpen. Ik merk wel een verschil tussen jongere en oudere mannen. De jongere
mannen appreciëren de genderdiversiteit. Oudere mannen houden eerder vast aan traditionele rollen. Onderzoek van McKinsey toont aan dat diverse teams beter scoren op innovatie en betere financiële resultaten rapporteren.”Mélanie Bosboom is een gematigd voorstander van genderquota. “Eerst was ik niet overtuigd, maar na jaren onderzoek zie ik dat verandering niet vanzelf komt. Een quotum is een passende oplossing voor de korte termijn. Het staat niet los van een bredere visie en andere initiatieven. Je dient te werken aan een cultuur van inclusie en diversiteit. Financiële afdelingen focussen nog vaak op aanwerving, maar te weinig op effectieve integratie in het team, evenwaardige promotiekansen, inspraak van iedereen. Dat gebrek aan een inclusieve cultuur doet vrouwen binnen het jaar het bedrijf verlaten. Het omgekeerde is daarentegen een succesfactor. De mond-tot-mondreclame van vrouwen die werken in een inclusieve cultuur, trekt andere vrouwen aan.”

En in Londen?

Financieel talent stopt niet aan de grens. Mélanie Bosboom stelt vast dat in een financieel centrum als Londen het belang van diversiteit is doorgedrongen. “Ze hebben er ook harde regelgeving over. Daar komt internationaal vrouwelijk talent op af, maar de bedrijven hebben grote moeite om hen te behouden. Er is veel personeelsverloop.” In Duitsland merkt Mélanie Bosboom dat er, net zoals in Nederland, relatief minder vrouwelijke starters in finance zijn. In Frankrijk is er een beter evenwicht. Nederland kampt met massaal veel deeltijds werk. Dat is niet bevorderlijk voor de financecarrière van vrouwen. In België stelt ze een combinatie vast van Franse en Nederlandse invloeden. “Maar er zijn erg weinig finance-events voor vrouwen.”