AI transformeert finance, maar durft de CFO mee te veranderen?

Belgische bedrijven missen kansen met AI door verouderde technologieën. Hoewel AI de potentie heeft om finance te transformeren, belemmert rigide ERP-systemen en gedateerde processen de vooruitgang. De sleutel tot succes ligt in schone datasets en geïntegreerde AI-oplossingen die proactieve strategische besluitvorming mogelijk maken. Alleen door modernisering en visie kunnen bedrijven de vruchten plukken van AI.

AI hertekent wereldwijd het financiële landschap, en hoewel sommige Belgische bedrijven veelbelovende stappen zetten, heeft een aanzienlijk aantal nog steeds te kampen met hindernissen. Vergeleken met concurrenten in het buitenland die volop inzetten op autonome finance, blijven sommige organisaties in ons land werken met verouderde spreadsheets, manuele processen en datasilo’s. De gevolgen? Gemiste kansen, trage besluitvorming en een CFO die vooral kijkt naar gisteren, terwijl hij of zij de toekomst moet helpen sturen. De technologie is er. De voordelen zijn bewezen. En toch komt de échte digitale transformatie bij veel bedrijven niet van de grond. Niet omdat CFO’s het nut van AI betwijfelen, maar omdat de fundamenten waarop ze willen bouwen simpelweg niet klaar zijn.

Om AI met succes te gebruiken, is het belangrijk om schone datasets en AI in je financiële applicatie te hebben ingebed. Hoewel de cloudrevolutie in finance al enkele jaren aan de gang is, werken veel organisaties in België nog steeds met traditionele ERP-systemen. Die zijn niet ontworpen voor het AI-tijdperk. Ze bestaan uit rigide datastructuren, losgekoppelde modules en complexe integraties. In zo’n context wordt AI vaak als een add-on bovenop een bestaande infrastructuur gezet. Maar op die manier geeft AI geen echte meerwaarde, maar eerder gefragmenteerde oplossingen. Echte meerwaarde ontstaat pas als AI geïntegreerd zit in het hart van de applicatie. Het ligt in het vermogen om tijdrovende processen zoals reconciliaties, prognoses en audits te automatiseren, om afwijkingen en compliance-risico's in realtime te detecteren en om bruikbare inzichten te leveren waarmee finance leiders het bedrijf proactief kunnen sturen. Dat is de echte belofte van AI in finance - en het begint met moderne, verbonden systemen.

Van terugkijken naar vooruitsturen
Waar de CFO vroeger vooral bezig was met rapportering, compliance en controle, verwachten bedrijven vandaag een proactieve strategische rol. AI maakt deze transitie mogelijk. Niet door de mens te vervangen, maar door inzichten sneller, slimmer en relevanter te maken – bijvoorbeeld via AI-agents die direct samenwerken met financiële teams en die de efficiëntie verhogen en risico's verminderen tijdens financiële audits door complexe bedrijfsdocumenten te koppelen om transacties te controleren, balansen te reconciliëren en interne controles te beoordelen. Zo kunnen CFO’s en hun teams zich concentreren op wat echt telt: strategische beslissingen nemen in een snel veranderende wereld.

Veel Belgische bedrijven zetten al de eerste stappen. Denk aan OCR-technologie voor automatische factuurverwerking, expense management dat zichzelf regelt via slimme goedkeuringen of cashflowprognoses die worden aangedreven door AI-modellen die externe trends meenemen. In sommige gevallen schrijven AI-agents zelfs automatisch toelichtingen bij forecasts, een taak die voorheen uren kostte.

Geen magie, maar voorbereiding
De obstakels zijn reëel: legacy-systemen, versnipperde data, bezorgdheden rond veiligheid en een workforce die vaak nog niet klaar is voor deze nieuwe manier van werken. Het implementeren van AI is geen eenmalig initiatief, maar een continu proces dat aandacht voor detail, leiderschap, duidelijke planning en voortdurende verfijning vereist. Maar al te vaak proberen organisaties hun financiën te moderniseren zonder zich af te vragen hoe beslissingen worden genomen, hoe teams samenwerken of hoe snel ze zich kunnen aanpassen. Het implementeren van AI is een veranderingsproces dat een fundamentele mindshift vereist, dus CFO’s moeten een gedetailleerde routekaart opstellen die ervoor zorgt dat AI-initiatieven aansluiten op de organisatiedoelen. Dit houdt ook in dat je een structuur moet creëren waarin AI-tools de expertise van je team aanvullen in plaats van overschaduwen. De meest succesvolle AI-implementaties zijn die waarbij technologie en menselijk inzicht hand in hand gaan.

Durf
Want wat op ons afkomt, is geen nieuwe tool, maar een nieuwe manier van werken. AI-agents die risico’s in contracten detecteren, payrollfouten signaleren nog vóór ze een probleem worden, of zelf voorstellen doen om te besparen, zijn geen verre toekomst meer maat datgene wat pioniers vandaag al testen. De vraag is dus niet of AI finance zal transformeren, maar wie er klaar voor is. Leiderschap betekent durven investeren in verandering, ook als niet alles vastligt. Want alleen wie nu begint, zal straks het verschil maken.

Opinistiek van Dorien Roes, Country Manager Belux bij Workday