“De CFO van morgen moet durven loslaten”

AI staat voor een revolutie in de financiële sector, maar vertrouwen blijft cruciaal. Rudy Aernoudt benadrukt dat AI stappen zet, maar menselijke intelligentie onvervangbaar is. Ontdek hoe scenariodenken en strategische keuzes nieuwe kansen bieden.

In een wereld waar AI de bovenhand heeft, is vertrouwen in de intelligentie van de mens nog steeds cruciaal. Wat vroeger op sciencefiction leek, is vandaag realiteit. Maar in de wereld van finance blijft het moeilijk om los te koppelen van oude gewoontes. Rudy Aernoudt, professor aan de UGent en ervaren financieel expert, vertelt hoe AI de financiële sector uitdaagt en nieuwe kansen biedt.

Volgens Rudy bestaat er een opvallend verschil tussen hoe er over AI gesproken wordt en wat de cijfers effectief aantonen: “Je hoort vaak dat AI de toekomst is, maar studies tonen echter aan dat AI maar een stijging van 55% van de productiviteit oplevert.” De vraag is niet meer of we AI zullen gebruiken, maar hoe we AI een plaats geven binnen onze manier van werken en denken: “Het is zowel een informatie-, als managementtool”, voegt hij eraan toe.

Tekort aan vertrouwen in AI?

In finance vertrouwt men sterk op historische data en vaste patronen. Dat maakt de overstap naar AI spannend. “Geld toevertrouwen aan AI vraagt vertrouwen en dat is niet vanzelfsprekend”, stelt hij. De kwaliteit van de data speelt hierin een sleutelrol: “Slechte input levert slechte output en pas wanneer de data op orde zijn, kan AI efficiënt worden ingezet”, vertelt Rudy.

Vertrouwen is dus een noodzakelijke eerste stap, maar niet de enige. De komst van AI dwingt finance professionals ook om hun eigen rol fundamenteel te herdenken: “De CFO van morgen moet durven loslaten. Repetitieve taken uitbesteden aan AI creëert ruimte om creatief na te denken en te focussen op verbetering”, geeft Rudy aan. “Maar het blijft een tool, hoe hard het je ook helpt en hoe lief je er ook tegen bent, AI is geen mens.”

Scenariodenken als oplossing

AI zorgt ervoor dat de realiteit heel complex wordt: “Data van vandaag zijn niet altijd een betrouwbare basis voor toekomstvoorspellingen. We moeten verder leren kijken, nadenken op lange termijn en de weerbaarheid van bedrijven versterken. Een crisis wordt een opportuniteit.”

Een manier om met die complexe realiteit om te gaan is scenariodenken. We stellen ons automatisch de vraag hoe je aan scenariodenken kunt doen, maar nog belangrijker: hoe kan je weten in welke mate je scenariodenken nodig hebt? Rudy legt uit: “Stel jezelf de vraag: Wat als China Taiwan binnenvalt? Als ik een bakker ben die sandwiches verkoopt, raakt mij dat nauwelijks, omdat dat geen impact heeft op mijn verkoop, maar voor een internationaal bedrijf is dat cruciaal.”

Bedrijven die actief aan scenariodenken doen, realiseren doorgaans een hogere return. Dankzij AI kunnen financiële managers repetitieve taken automatiseren en meer tijd vrijmaken om strategische scenario’s uit te werken.

De software van AI wordt alsmaar gesofisticeerder. Zet daarom megatrends in kaart, kijk wat er gebeurt en waar je al bedrijf op kan inspelen. "Megatrends zijn een obstakel, maar kunnen tegelijkertijd een opportuniteit zijn en dat noemen we ondernemerschap”, zegt Rudy.

Toch brengt scenariodenken een aantal valkuilen met zich mee. Een van die valkuilen is overshooting. Dat betekent dat een bedrijf helemaal niet complex is, weinig belang heeft bij de geopolitieke toestand, maar toch bezig is met het uitoefenen van zware scenario’s. “Totaal onnodig”, noemt Rudy het.

Kritisch omgaan met AI

Ai is krachtig, maar niet feilloos. Toch is het voor velen nog moeilijk om de fouten van AI te herkennen. Daarom moeten we volgens Rudy zaken kritisch blijven reflecteren. AI is een hulpmiddel en geen vervanger van het menselijk brein: “Artificieel is het wel, maar intelligent zeker niet”, vertelt Rudy. “Vroeger lachten we als iemand sprak tegen zijn hond of vogel, nu spreken we tegen onze computer. AI brengt ethiek nadrukkelijk naar de voorgrond. We moeten nadenken over de relatie tussen mens en machine. Hoe zorgen we dat we niet trager en dommer worden dan de technologie die we zelf hebben ontwikkeld?”, vraagt Rudy zich af.

Op 20 november komt Rudy Aernoudt naar AI For Finance waar hij een keynote zal geven rond het topic ‘AI: From science fiction to everyday life’.