Belgische universiteiten hebben de afgelopen 25 jaar een sprong gemaakt in het valoriseren van onderzoek. Onderzoek van hardware-ontwikkelaar Comate toont aan dat het aantal spin-offs tijdens die periode is verzesvoudigd. Deze groei benadrukt het groeiende belang van een sterk innovatie-ecosysteem en de cruciale rol van de Belgische marktindustrie.
Een boost voor de Belgische economie
Een spin-off is een nieuw bedrijf dat ontstaat uit een bestaande organisatie zoals bedrijven, universiteiten of onderzoeksinstellingen. Sinds het jaar 2000 hebben Belgische universiteiten maar liefst 641 nieuwe spin-offs opgericht. De oprichting van deze jonge bedrijven brengt veelbelovend wetenschappelijk onderzoek naar de markt en hebben bovendien een positieve impact op de Belgische economie aangezien ze nieuwe werkgelegenheden creëeren en bijdragen tot de ontwikkeling van hoogtechnologische innovaties. Het leeuwendeel van deze spin-offs zijn actief in sectoren als biotech, industriële technologie, software en AI, ICT, medtech en energie.
“De meerderheid van de spin-offs blijft komen uit technologie-gedreven onderzoeksgebieden, maar we moedigen ook spin-offs aan die actief zijn in meer diverse, soms minder voor de hand liggende domeinen, zoals bijvoorbeeld psychologie of taal- en letterkunde”, vertelt Simon De Corte, spin-off adviseur bij UGent.
De UGent, Université de Liège en KULeuven kunnen rekenen op een aandeel van zestig procent van de spin-offs maar ook de kleinere Belgische universiteiten leveren een grote bijdrage.
Rudy Cuyvers, hoofd van de afdeling Spin-offd & Innovatie van KULeuven Research & Development: “Naast de universiteiten en onderzoekscentra, spelen ook het bedrijfsleven, de financiële sector en de overheid een belangrijke rol in het succes van spin-offs. Het is een én-én-verhaal. Het is cruciaal dat we als maatschappij de verschillende elementen en actoren binnen het ecosysteem verder blijven uitbouwen en versterken, om zoveel mogelijk waarde te creëren."
Van resultaat naar product
“Spin-offs zijn essentieel om beloftevolle onderzoeksresultaten om te zetten naar schaalbare producten”, vertelt Sander Van den dries, Director van Comate. “Ze slaan een belangrijke brug tussen onderzoek en innovatie.”
Maar niet elke spin-off is meteen een succesverhaal. “Om een gezonde business case te ontwikkelen, moeten spin-offs heel wat processen doorlopen: van het onderzoeken van de marktvraag en het creëren van kwalitatieve prototypes tot het ontwikkelen van producten die voldoen aan strenge internationale regelgeving en het vinden van een kostenefficiënte productiemethode. Pas dan is economische impact mogelijk”, aldus Sander.
Spin-offs zijn cruciaal
Toch blijft het belangrijk om deze trend voort te zetten volgens Didier Mattivi, Directeur van ULiège-RISE: “Om de impact van deze dynamiek te versterken, is het essentieel dat het ecosysteem dat onderzoek, investeerders, bedrijven en overheden verenigt, op één lijn blijft, zich aanpast en wendbaar is. Want spin-offs zijn niet alleen economische drijfveren, ze zijn het tastbare bewijs van een maatschappij die gelooft in de waarde van haar onderzoek en haar ontwikkeling baseert op de intelligentie en de durf van haar onderzoekers."
Dit beaamt ook Sander Van den dries: “"We moeten als maatschappij nu vooral investeren in het creëren van maatschappelijke impact met die onderzoeksresultaten. Juist in deze onzekere tijden is het cruciaal om de stap naar innovatie te versnellen. Het versterken van het ecosysteem rond spin-offs helpt onze aantrekkelijkheid als ondernemende, innovatieve regio te vergroten en zo internationaal talent aan te trekken en te behouden."
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de finance wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
