Wat in 2018 begon als een innovatieve start-up, is vandaag uitgegroeid tot een toonaangevend merk in premium alcoholvrije dranken. NONA Drinks mag zich ondertussen marktleider noemen in België en ook in Nederland en Frankrijk groeit de interesse in het merk. Vandaag telt het bedrijf vijftien medewerkers en kijkt het naar andere landen in Europa voor de volgende fase van expansie. Aan het roer: Charlotte Matthys.
Waar veel start-ups op zoek gaan naar risicokapitaal, koos NONA Drinks van bij de start voor een organisch groeimodel. De eerste productie werd gefinancierd met eigen spaargeld en een win-winlening van haar ouders. Sindsdien werd elke stap betaald met opbrengsten uit verkoop.
“Wij hebben nooit grote externe investeringen opgehaald”, benadrukt Charlotte. “Doordat we onze productie uitbesteden aan een lokale partner, vermijden we zware kapitaalinvesteringen. Zo kunnen we ons focussen op sales, marketing en productontwikkeling, en de kapitaalkosten laag houden. We herinvesteren onze omzet in de volgende groeifase en houden zo controle over de financiële structuur.”
Deze aanpak levert een gezonde balans op tussen winstgevendheid en expansie. Grote leningen of aandeelhoudersdruk zijn er niet, wat het bedrijf wendbaar maakt in een snel veranderende markt.
Succes meten gaat voor Charlotte verder dan omzet alleen. “We kijken uiteraard naar flessenverkoop en omzetgroei, dat zijn de belangrijkste parameters”, geeft ze aan. “Maar daarnaast sturen we ook op kwalitatieve KPI’s. Hoeveel horecazaken en winkels bezoeken we per maand? Bouwen we vertrouwen op bij onze klanten en vergroten we de zichtbaarheid van ons merk? Die combinatie van kwantitatieve en kwalitatieve metingen zorgt dat we zeker weten dat onze groei duurzaam en breed gedragen is. Het laat ons ook toe om gericht te blijven investeren.”
“In België zitten we al in een meer mature fase. Naast de horecazaken waar onze dranken geserveerd worden, vind je ons ook in de retail. In Frankrijk en Nederland ligt de focus nog op merkopbouw in de horeca.” De maturiteit van de markt bepaalt hoe succes gemeten wordt. “In België monitoren we sterk de omzetgroei. In Frankrijk en Nederland draait het eerder om de aanwezigheid in kwalitatieve horecazaken en het aanspreken van de juiste doelgroep”, aldus Charlotte.
Ook culturele verschillen spelen mee. “Daarom hebben we lokale collega’s in Frankrijk en Nederland. Zij kennen de nuances en de consumentengewoonten die cruciaal zijn om ons merk uit te bouwen.”
De intrede van andere alcoholvrije alternatieven ziet Charlotte als een katalysator. “Het zorgt ervoor dat de categorie meer au sérieux genomen wordt door supermarkten en horecazaken. Voor ons betekent dat meer zichtbaarheid en meer consumenten die het gesprek aangaan over alcoholvrije alternatieven.”
Tegelijk zorgt de concurrentie voor gezonde druk. “We zitten sowieso in een fast-moving sector waar producten snel komen en gaan. Onze concullega’s houden ons scherp om te blijven innoveren en in te spelen op de verwachtingen van onze klanten.”
Zo lanceerde NONA Drinks recent de NONA Spritz & Tonic: een kant-en-klare aperitiefdrank in blik die inspeelt op de trend naar gemak en betaalbaarheid. “Consumenten willen convenience én een lagere prijs. Dankzij de blikjes kunnen we beide bieden.”
De ambities voor de komende jaren zijn duidelijk: het marktleiderschap in België verder uitbouwen en tegelijk internationale expansie versnellen. Productinnovatie blijft daarbij de kern. “We blijven inzetten op nieuwe formaten en smaken die inspelen op de veranderende verwachtingen van de consument”, zegt Charlotte.
Daarnaast wil NONA Drinks de eigen organisatie verder versterken door nieuwe medewerkers aan te trekken. “Een onderneming bouw je niet alleen”, aldus Charlotte.
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de finance wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
