Waarom doet niemand iets aan die 60% belasting op bonussen?

​De laatste dertig jaar heb ik duizenden mensen aangeworven in de techsector. We werken allemaal keihard, we innoveren, we internationaliseren. Onze mensen verdienen daarvoor meer dan een simpel bedankje. Ze verdienen waardering. Een eerlijke verloning. En als het écht goed gaat: een bonus. En met dat laatste ben ik ook professioneel bezig. Studies over bonussen wijzen op substantiële voordelen op het vlak van commerciële resultaten, productiviteit, geluk, betrokkenheid en loyaliteit.

Maar in België voelt een bonus geven als een strafexpeditie. De fiscale en sociale lasten op bonussen zijn buiten elke proportie en de wetgeving is nodeloos complex. Een brutobonus wordt hier tegen meer dan 60% (!) belast. Dat werkt niet alleen demotiverend, het is zelfs economisch contraproductief. Zeker in sectoren waar talent schaarser is dan kapitaal.

Via zogenaamde warrantsystemen kunnen bonussen ook via ingewikkelde structuren worden toegekend. In theorie fiscaal interessanter, maar in de praktijk een labyrint van regels, uitzonderingen en voorwaarden. Het vergt juridische begeleiding, dure advieskantoren en constante waakzaamheid voor wetswijzigingen. Waarom moet het zo moeilijk zijn om mensen te belonen voor uitzonderlijke inzet?

Een bonus is geen loterijticket. Het is geen vrijblijvend extraatje. Het is een erkenning van uitzonderlijke prestaties, van nachten doorwerken, van risico nemen, van verantwoordelijkheid dragen. In de techsector, waar snelheid en inzet het verschil maken tussen falen en succes, is een goede bonuscultuur cruciaal. Niet als luxe, maar als noodzaak om de juiste mensen te behouden. We hebben uiteraard ook optieplannen, maar voor een jonge hardwerkende ontwikkelaar of verkoper die een eerste huisje wil kopen, is cash koning.

De overheid wil innovatie ondersteunen, ondernemerschap aanmoedigen en economische groei stimuleren. Daar heeft ze zelf alle baat bij. Maar wie betere prestaties beloont met hogere belastingen, zaagt aan de poten van zijn eigen ambities. Waarom zou een extra euro inspanning zwaarder belast worden dan een euro stilstand?

Laat ons die boel hervormen, eenvoudiger en eerlijker maken. Laat werkgevers en werknemers samen resultaten celebraten zonder fiscale en administratieve nachtmerrie.