‘Alles begint met rolmodellen’

Slechts twee procent van het durfkapitaal gaat naar vrouwen

NOX Energy haalde recent één miljoen dollar op. CEO Axelle Moortgat laat er geen twijfel over bestaan: ze wil dit momentum volop benutten om verder te groeien. Samen met andere insiders stonden we ook stil bij de positie van vrouwen in de technologie- en start-upwereld.

Waarvoor gaan jullie het opgehaalde geld gebruiken?

“We investeren het kapitaal volop in de verdere uitbouw van ons product. Ons team telt momenteel acht medewerkers, waaronder enkele deeltijdse, en we hopen daar nog drie mensen aan toe te voegen. Aangezien we aan een innovatief product werken, gaat het merendeel van onze middelen naar productontwikkeling.”

Hoe lang kunnen jullie met die investering financieel verder?

“We werken nog aan andere beurzen, daarmee kunnen we ongeveer een half miljoen euro ophalen. Met dat bijkomende kapitaal kunnen we nog een jaar tot anderhalf jaar verder.”

België en Europa lopen achter op het vlak van innovatieve start-ups. Wat kan er volgens jou beter?

“We moeten vooral werken aan het ecosysteem, want de nodige puzzelstukken zijn er wel. België heeft topuniversiteiten boordevol talent, en dat talent is hier veel goedkoper dan in de Verenigde Staten. Amerikanen zijn trouwens jaloers op hoe wij in België relatief makkelijk extra financiering vinden, bijvoorbeeld via VLAIO (Agentschap Innoveren & Ondernemen). Alleen wordt die ondersteuning onvoldoende gepromoot, daar is dus nog werk aan.

In de VS zijn er ook veel meer accelerators waaruit unicorns (private start-ups die meer dan een miljard dollar waard zijn, Red.) voortkomen. We moeten als Europeanen meer durven inzetten op zulke programma’s en vergelijkbare deals aanbieden. Doen we dat niet, dan zullen veel Europese start-ups blijven uitwijken naar Amerika. Tot slot moet ook de privésector een grotere rol spelen in de financiering, nu komt het merendeel van het kapitaal nog uit de publieke sector.”

Je hebt de ambitie om uit te groeien tot een unicorn. Wat zijn de grootste uitdagingen op weg daar naartoe?

“De voorbije vijf jaar is er veel veranderd in de energietransitie. Zo zijn de energie- en onbalansprijzen, dus de prijzen en de boetes die de energieleveranciers moeten betalen omdat er schommelingen op het net zitten, geëxplodeerd. We zitten in een situatie zoals bij Just Eat Takeaway en Deliveroo enkele jaren geleden: een nieuwe markt en een handvol spelers die strijden om het leiderschap. We hebben enkele grote concurrenten in Europa, dus komt het erop aan zo snel mogelijk ons product op de markt te brengen en internationaal op te schalen.”

In het printmagazine van mei gingen we samen met Axelle Moortgat en enkele andere insiders uit de technologie- en start-upwereld dieper in op de positie van vrouwen. Wil jij ook een exemplaar ontvangen? Ontdek hier onze memberships.