“Als mensen door mij beginnen beleggen, is mijn missie geslaagd”

​Van short form content op sociale media tot de oprichting van een private equity en venture capital fonds. Het parcours van Thomas Guenter is een modern ondernemersverhaal waar één element centraal staat: impact maken. Wat ooit begon als een persoonlijke interesse, groeide uit tot een carrière als fondsmanager, finfluencer en keynote speaker. Thomas vertelt over zijn traject, de lessen die hij onderweg leerde, het belang van impact en de veranderende mindset van jonge beleggers.

Impact: het sleutelwoord

“Ik ben enorm gedreven door impact”, vertelt Thomas wanneer ik hem vraag naar de start van zijn carrière als fondsmanager. “Ik heb voor mezelf nooit het doel opgelegd om een van de grotere spelers in de Belgische private equity markt te worden. Dat is eigenlijk allemaal organisch gegroeid.”

“Het begon allemaal met een financiële blog waarin ik tips en tricks deelde om lezers beter te doen beleggen. Op aanraden van een vriend startte ik kort daarna met het maken van filmpjes op sociale media. Ik had op dat moment geen Instagram of TikTok, dus ik stortte me als het ware in een nieuwe wereld. Ik ben tot op vandaag enorm blij dat ik die stap heb gezet.”

Thomas schetst de impact die de stap naar sociale media heeft veroorzaakt: “Door mijn filmpjes ben ik in contact gekomen met vermogende families die mij als financieel adviseur wilden. Op die manier ben ik in de private-equitywereld gerold, wat me uiteindelijk bij de oprichting van Finhouse, mijn eigen fonds, heeft gebracht.”

Finhouse is het eerste private equity en venture capital fonds in België dat toegankelijk is vanaf 100.000 euro. In hun eerste jaar heeft Finhouse meer dan 100 miljoen euro opgehaald bij 750 Belgische investeerders, wat het de grootste private privak maakt van België in aantal investeerders.

Het fonds ontstond met een centraal idee in het achterhoofd: die goede private-equityfondsen waar vermogende Belgische families in investeren, bundelen en toegankelijk maken aan een lagere minimale inleg. “Die lage inleg was een van de drie dimensies waarop ik een positieve impact wou hebben met de oprichting van het Finhouse fonds”, gaat Thomas verder. De andere twee betreffen management fees - we rekenen de laagste management fee aan in de sector - en spreiding: we zijn het enige fonds dat zowel in private equity als venture capital fondsen investeert.” Een nogal onorthodoxe combinatie, maar een die bewust is samengebracht. “We zijn een one-stop-shop voor zij die al vastgoed hebben en investeren op de beurs, maar private equity en venture capital aan hun vermogen willen toevoegen.”

Van casual blogger naar bekend finfluencer

Toch is die interesse voor finance pas na zijn studies echt in een stroomversnelling geraakt. “Ik wist al vroeg dat ik uiteindelijk in strategieconsulting wilde werken. Als je als 22-jarige hoort dat je een steentje kunt bijdragen aan belangrijke investeringsbeslissingen en strategische projecten van grote bedrijven en overheden, maakt dat een enorme indruk op je. Althans op mij toch”, glimlacht hij.

“Toen ik mijn eerste loon ontving, begon ik meer en meer na te denken over wat ik met dit geld wilde doen. Voor ik het wist, leerde ik in mijn vrije tijd bij over financiën en begon ik ook vrienden en familieleden advies te geven over hun vermogensopbouw en successieplanning.”

Thomas kijkt tevreden terug op zijn traject: “Moest ik twee jaar geleden voor hetzelfde traject kunnen tekenen, zou ik dat zonder twijfel gedaan hebben. Tegelijkertijd heeft de groei die ik heb doorgemaakt in mijn carrière nooit echt extreem aangevoeld. Mijn doelstellingen en wat normaal is, verschuiven voortdurend. Toen ik met nul volgers startte met short form content op sociale media, had een finfluencer met drieduizend volgers in mijn ogen een enorm groot bereik. Vandaag heb ik via verschillende sociale mediakanalen zo’n 160.000 Vlaamse volgers. Dat doet me realiseren dat we met het Finhouse team wat meer moeten stilstaan bij de dingen die we aan het bereiken zijn. Als je er middenin zit, voelt het al snel als business as usual”, vertelt hij.

Geen waslijst aan theorie

Het stopt niet bij social media of zijn fonds, je vindt Thomas regelmatig als keynote speaker op verschillende events. Ook tijdens een keynote staat impact centraal. “Het is heel fijn wanneer mensen na een presentatie naar je toekomen met complimenten, of je positieve berichtjes sturen”, vertelt hij enthousiast. Toch blijft hij kritisch voor zichzelf: “Ik geef mijn eigen keynotes een score op tien. Dat cijfer bevindt zich vaak tussen de zes en de negen”, vertelt hij. “Wanneer ik mezelf een negen geef, ben ik bijvoorbeeld goed uit mijn woorden geraakt, heb ik het publiek laten lachen en verschillende aha!-momentjes kunnen veroorzaken. Pas dan is een keynote voor mij echt geslaagd.”

Thomas lijst tijdens zijn keynotes niet enkel theorie op. Hij wil zijn publiek concrete handvatten bieden om te starten met beleggen. “Hoe kies je een ETF? Hoeveel belasting moeten beleggers betalen? Welke tips en tricks zijn essentieel om mee te nemen wanneer je vastgoed koopt of een vennootschap opzet? De antwoorden op die vragen wil ik het publiek meegeven.”

Vergeet het vermogen van je ouders niet

Wanneer het gesprek verschuift naar het huidige Belgisch beleggingslandschap, verwijst Thomas naar een shift die hij zelf meer en meer opmerkt: “Belgen beginnen zich meer te realiseren dat ze niet enkel hun tijd moeten inruilen voor geld, maar dat ze hun geld ook voor hen moeten laten werken. Dat is enorm fijn om te zien.”

In de meeste gevallen zijn het young professionals die gericht actie ondernemen. “Degenen die wat meer overtuiging nodig hebben, bijvoorbeeld over ETF’s, zijn vaak hun ouders”, aldus Thomas. “We zien vaak dat jongere mensen hun ouders proberen uit te leggen dat je met ETF’s een hoger netto rendement overhoudt. Toch staan ouders vaak niet te springen om die overstap naar low-cost, passief beleggen te maken. Zij willen het persoonlijk contact en het halfjaarlijkse bezoek bij hun bankier of vermogensbeheerder hier niet voor inruilen. Voor jonge mensen wiens kleine vermogen optimaal belegd is, die zien dat hun ouders met een groter vermogen suboptimaal investeren, kan dit frustrerend zijn.”

Er is dus nog wat werk aan de winkel voordat elke Belg zijn vermogen optimaal heeft belegd. Ook bij Finhouse merken ze dat oudere generaties minder op de hoogte zijn van de activaklasse die Finhouse probeert te democratiseren. “Private equity en venture capital zijn voor veel mensen nog nieuw. We krijgen vaak de vraag van enthousiaste jonge klanten of we aan hun ouders willen uitleggen wat we juist doen, en hoe ze de belegging van hun vermogen kunnen optimaliseren.”

Thomas kijkt tevreden naar die laatste ontwikkeling: “Veel jonge beleggers zijn historisch te veel gefocust op de optimalisatie van hun eigen vermogen en vergeten dat het geld van hun ouders ook aan het werk kan worden gezet. Dat is een veelgemaakte fout waar jongere generaties zich stilaan bewuster van worden.”

Over fouten maken

In het kader van veelgemaakte fouten blikt Thomas terug op één die hem in het verleden een wijze les heeft geleerd. “Ik heb me, zoals velen, in het verleden laten verleiden om zelf aandelen te kopen op de beurs. Uiteindelijk kwam dat neer op: meer transactiekosten, een ongunstige fiscaliteit, minder spreiding en, voor velen, een lager rendement. Kortom, ik heb mijn les hier wel uit geleerd”, lacht hij. “Daarom investeer ik vandaag op de beurs enkel in gediversifieerde producten zoals ETF’s en in mijn eigen fonds, dat ook enorm breed is en meer dan 300 niet-beursgenoteerde, succesvolle bedrijven bundelt, zoals Lovable en Anthropic.”

En wat met de toekomst?

Ik sluit ons interview af met een toekomstgerichte vraag: wat hoop je dat mensen over tien jaar zeggen als ze het over Thomas Guenter hebben? Na een weloverwogen pauze beantwoordt Thomas mijn vraag:

“Het zou leuk zijn als mensen door mij gestart zijn met beleggen, een hoger rendement hebben kunnen realiseren, meer spreiding in hun vermogen hebben gekregen of hun belastingsituatie hebben geoptimaliseerd. Dat is de impact waar ik in het begin van ons gesprek naar verwees. Al is het door mijn boeken, door mijn tips op sociale media of via mijn eigen fonds. In de toekomst wil ik die impact via deze kanalen verder uitbreiden. Enerzijds wil ik via mijn boeken en filmpjes mensen een duwtje in de rug geven om te starten met beleggen, of om dit op een betere manier te doen, anderzijds wil ik voor een honderdtal investeerders een persoonlijkere en directere impact hebben door voor hen een goed fonds samen te stellen”, besluit hij.