“Een familiebedrijf verkopen wordt al te vaak gezien als falen”

Ontdek waarom transparantie en strategie essentieel zijn voor de groei van Belgische familiebedrijven. Prof. Anneleen Michiels deelt advies over dividenduitkering, eerlijke verloning van familieleden en de uitdagingen van generatiewissels. Voorkom conflicten en investeer in duurzame groei.

Ruim 70 procent van de ondernemingen in België zijn familiebedrijven. Deze bedrijven staan voor een complexe uitdaging: hoe een balans vinden tussen investeren in de toekomst en aandeelhouders tevreden stellen? Volgens professor finance en adviseur van familiebedrijven Anneleen Michiels is transparantie binnen de familie en een doordachte strategie cruciaal om conflicten te vermijden en duurzame groei te waarborgen.

Het spanningsveld tussen dividenduitkering en investering

Een veelvoorkomend probleem in familiebedrijven is de vraag wat er met de winst moet gebeuren. Terwijl actieve aandeelhouders pleiten voor herinvestering, willen niet-actieve aandeelhouders liever een dividend uitgekeerd krijgen. Volgens Michiels ligt de sleutel in heldere communicatie: "Het is belangrijk om uit te leggen dat wat wordt uitgekeerd niet kan bijdragen aan de groei van het bedrijf."

Ze wijst erop dat succesvolle familiebedrijven ervoor kiezen om geen dividenden uit te keren en alle winsten te herinvesteren. Dit vergt echter een sterke betrokkenheid en begrip van de aandeelhouders.

Familieleden eerlijk belonen

Een ander heikel punt is de verloning van familieleden die in het bedrijf werken. Michiels merkt op dat bedrijven vaak geneigd zijn om alle familieleden hetzelfde salaris te geven, ongeacht hun rol. "Dat lijkt misschien eerlijk, maar het kan op termijn voor spanningen zorgen. Als een kind CEO is en een ander met een heftruck rijdt, is het logisch dat de eerste meer verdient dan de tweede."

Het advies van Michiels is om familieleden een marktconform loon te betalen en hen eventueel via andere wegen financieel te ondersteunen.

Generatiewissels en conflicten

De overgang van de tweede naar de derde generatie is vaak de moeilijkste fase voor familiebedrijven. Michiels legt uit dat dit komt doordat er steeds meer familieleden betrokken raken, zoals neven en nichten, die niet altijd dezelfde visie delen. "De succesvolste families zijn diegene die bewust werken aan de overdracht en investeren in samenhang, bijvoorbeeld door gezamenlijke activiteiten en opleidingstrajecten te organiseren."

Daarnaast adviseert Michiels om open te zijn over het familievermogen. "Sommige ouders willen vermijden dat hun kinderen naast hun schoenen gaan lopen en verzwijgen hun werkelijke vermogen. Maar helemaal niets zeggen is ook geen goed idee. Een geleidelijke aanpak, waarbij kinderen stap voor stap meer inzicht krijgen, werkt het best."

Verkoop als enige optie

Soms zijn familiale conflicten zo diepgeworteld dat samenwerking onmogelijk wordt. "In bepaalde gevallen is het beter om het familiebedrijf te verkopen om de familierelatie te redden.” Dit wordt vaak als een falen gezien, maar kan in werkelijkheid een verstandige beslissing zijn.