‘Ondernemen en een bedrijf uitbouwen in België? Just do it!’

Odoo blijft groeien met indrukwekkende cijfers en een wereldwijde ambitie. CFO Alessandro Mazzocchetti legt uit dat het bedrijf zich niet alleen richt op financiële resultaten, maar ook op het worden van een wereldwijde referentie in SME-software. Groeikansen zijn verspreid over Amerika, Europa en Azië, met speciale focus op kleine en middelgrote bedrijven. Het succesverhaal van Odoo zet zich voort, gesteund door een sterk optimisme en een open blik op wereldwijde opportuniteiten.

De Belgische softwarespecialist Odoo blijft aan een verschroeiend tempo groeien, maar van vertragen is geen sprake. “We willen die sterke groei doorzetten en zelfs nog opdrijven. Bovenal willen we een wereldwijde referentie worden in onze sector, het financiële plaatje is daaraan ondergeschikt”, zegt CFO Alessandro Mazzocchetti.

Voor dit interview hebben we afgesproken op de jaarlijkse happening van het techbedrijf in Brussel. Als we Brussel Expo naderen, is het niet moeilijk om de weg te vinden. Van heinde en verre trekken mensen op deze zonnige dag naar de hoogmis van de Waalse specialist in ERP-software. Dat laatste is een acroniem voor ‘enterprise resource planning’, alle denkbare applicaties die een bedrijf nodig heeft om digitaal te kunnen opereren. Deze week stromen er maar liefst 40.000 partners en klanten toe voor dit event. “We hebben weer een heel mooie opkomst. Nog niet zo groot als bij de events van reuzen als Microsoft en Salesforce. Maar wat nog niet is, kan nog komen. Binnen enkele jaren zitten we misschien ook op die schaal”, zegt Alessandro.

Het is tekenend voor de sfeer bij Odoo en op het event. Terwijl we zaal na zaal vol exposanten en deelnemers doorlopen, vertelt Alessandro honderduit en vol enthousiasme. “We groeien snel, maar zitten nog boordevol ambitie wereldwijd.” We merken dit ook duidelijk terwijl we ons door de mensenmassa begeven, richting vergaderruimte. De deelnemers komen van over de hele wereld. Dat kan je al snel afleiden uit de bonte wirwar aan talen onder de aanwezigen.

Alessandro wijst daarbij op het haast tastbare enthousiasme. “Dit zijn belangrijke evenementen om in contact te komen met klanten en onze bedrijfscultuur uit te dragen. Ook voor onze eigen werknemers.” En dat is zeker nodig in een groeibedrijf als Odoo. De techspeler wil alleen al dit jaar 2.500 nieuwe krachten aantrekken. “Het is een hele uitdaging om al die mensen aan te werven. Bovendien moeten we hen inwerken en vertrouwd maken met onze aanpak en bedrijfscultuur.” Hij omschrijft dit dan ook als de grootste uitdaging voor het bedrijf. Meer nog dan de vele economische en geopolitieke besognes die de wereld bezighouden.

Maar de CFO toont zich keer op keer als een onverbeterlijke optimist. Of het nu om de groei van het bedrijf gaat of de uitdagingen van het ondernemerschap, optimisme zet de toon.

Dat hoeft dan ook niet te verwonderen in een bedrijf dat vaak de stempel ‘hemelbestormer’ opgeplakt krijgt. “Als ondernemer zal je altijd moeilijkheden tegenkomen, eender waar je onderneemt. Dat mag je echter niet tegenhouden om er gewoon voor te gaan.” Hij wijst er daarom meermaals op dat ondernemers elkaar moeten steunen. Teruggeven staat daarbij centraal.

Met deze enthousiaste kennismaking is de toon gezet voor een gesprek over een van de meest ambitieuze groeibedrijven van België. Internationale expansie? Concurrentie? De grote geopolitieke en economische problemen? “Wij zien vooral heel veel opportuniteiten. Je kan altijd blijven praten. Maar als ondernemer moet je op een bepaald moment gewoon zeggen: just do it.”

Vorig jaar groeide de omzet van Odoo met een derde. Je stelde dat dit ‘wel mooie cijfers’ waren, maar dat het bedrijf nog veel ambitieuzer is. Welk financieel doel past bij die grote ambities?

“We staren ons niet blind op de financiële resultaten. We gaan nu richting 40% omzetgroei, wat enorm is. Maar volgens mij is dit nog maar het begin voor ons. Als je kijkt naar de marktverdeling in onze sector, dan zie je duidelijk dat we nog maar goed zijn voor minder dan één procent van de markt. Als je weet dat het gaat om een miljardenindustrie, hoef ik hier geen tekeningetje bij te maken.

Ons doel is dus om die sterke groei door te zetten en mogelijk zelfs op te drijven tot 50%. Bovenal willen we een wereldwijde referentie worden op het vlak van SME-software. Dat is voor mij onze belangrijkste ambitie, het financiële plaatje is daaraan ondergeschikt.”

In welke regio’s zie je de meeste groeikansen?

“We concentreren ons niet op één specifieke regio. Want we verkopen onze software in meer dan 160 landen. In Amerika groeien we met 45%, in Europa met 38%. Sinds kort hebben we ook nieuwe afdelingen in Duitsland, Spanje en Italië. Daar verwachten we natuurlijk veel van in de toekomst.

En ook in andere regio’s groeien we sterk. In het Midden-Oosten tekenen we een groei van 65% op, en Azië is goed voor 40%. We zijn dus wereldwijd actief en richten ons niet specifiek op één bepaald land of één specifieke regio. Onze groei komt bijgevolg van overal, wereldwijd.”

Welk type bedrijven staan daarbij centraal?

“We concentreren ons vooral op de kleine en middelgrote bedrijven. Maar aangezien we een sterk product hebben met veel groeimogelijkheden, mikken we sinds vijf jaar ook op de MMC-markt (Mid-Market Corporate). Denk daarbij aan middelgrote bedrijven, met meer dan 250 gebruikers. Vandaag is die groep goed voor ongeveer 15% van onze omzet. Daar staat wel tegenover dat dit segment met maar liefst 70% groeit. In de toekomst verwachten we hier zelfs nog sneller te kunnen groeien.”

​Dit is deel 1 van het interview met Alessandro Mazzocchetti. Het volledige artikel kan je nu lezen in het printmagazine van november. Wil jij ook een exemplaar ontvangen? Contacteer rosanne.beeckman@nieuwemediagroep.be voor meer informatie over onze memberships.