Voor u naar de rechtbank stapt over de grens: check het prijskaartje

Ondernemingen die actief zijn over de landsgrenzen heen, denken vaak foutief dat gerechtelijke procedures in elk land ongeveer hetzelfde kosten. In realiteit verschillen de kosten sterk per rechtsgebied. Niet alleen de griffierechten en erelonen van advocaten, maar ook de mate waarin kosten op de tegenpartij kunnen worden verhaald, lopen uiteen.

Ondernemingen die actief zijn over de landsgrenzen heen, denken vaak foutief dat gerechtelijke procedures in elk land ongeveer hetzelfde kosten. In realiteit verschillen de kosten sterk per rechtsgebied. Niet alleen de griffierechten en erelonen van advocaten, maar ook de mate waarin kosten op de tegenpartij kunnen worden verhaald, lopen uiteen. Jeroen Minnekeer, stichter van Arguendo Law (Brussel&Hasselt) illustreert door de situatie in België te vergelijken met 2 buurlanden, nl. Frankrijk en Duitsland, en haalt enkele voorbeelden uit zijn praktijk aan.

Wat kost procederen in België?

Een procedure in België start meestal met een dagvaarding via een gerechtsdeurwaarder, die hiervoor een (wettelijk vastgelegd) bedrag tussen de €200 en €500 per tegenpartij aanrekent. Soms kan ook worden gestart met een verzoekschrift, dat is goedkoper. Daarnaast betaalt men rolrechten: van €50 (vrederechter) tot €650 (Hof van Cassatie), afhankelijk van de bevoegde rechtbank. Deze kosten worden aan het einde van de rit ten laste van de verliezende partij gelegd.

Wie wint, heeft recht op een rechtsplegingsvergoeding (RPV): een forfaitaire tussenkomst in de advocatenkosten. Deze vergoeding is wettelijk vastgelegd en afhankelijk van de waarde van de vordering. Voor een vordering tussen €10.000 en €20.000 bedraagt de basis-RPV bijvoorbeeld €1.726.74. Let op: dit dekt zelden de werkelijke advocatenkosten.

Andere mogelijke kosten zijn onder meer: betekening van vonnissen, registratiebelasting van 3% op bedragen boven €12.500, deskundigenonderzoeken, en griffiekosten bij cassatieberoep. De verliezende partij moet deze kosten vaak dragen, maar in geval van insolventie draait de eiser hier zelf voor op.

Vergelijking met Frankrijk

In Frankrijk zijn de rechtstreekse kosten om een rechtszaak op te starten meestal lager. In sommige gevallen is er zelfs geen vaste gerechtskost. Wel moet een bijdrage voor juridische bijstand worden betaald bij commerciële vorderingen.

De advocatenkosten variëren sterk. Frankrijk kent net als België een systeem waarbij de rechter een forfaitair bedrag kan toekennen aan de winnende partij (frais irrépétibles), maar dit dekt doorgaans slechts een fractie van de werkelijke kosten. Complexe zaken kunnen daardoor alsnog duur uitvallen, ondanks lage instapkosten.

Bovendien stellen Franse rechtbanken een dossier vaak meerdere keren uit. Aangezien de advocaat op elke (uitgestelde) zitting moet verschijnen, drijft dit de uiteindelijke kostprijs natuurlijk ook vaak de hoogte in.

Minnekeer verwijst naar een dossier dat zijn kantoor voor de rechtbank van Parijs behandelde; “In een procedure met betrekking tot een niet-betwiste vordering presteerde de voorzitter van de rechtbank het om de zaak tot vijfmaal (!) keer uit te stellen, ondanks dat de tegenpartij verstek liet. Dit zou in Belgie nooit gebeuren.

Vergelijking met Duitsland

Duitsland werkt met vaste tarieven die afhangen van de waarde van de vordering (Streitwert). Zowel gerechtskosten als advocatenkosten worden op basis daarvan berekend.

Wat veel cliënten verrast, is dat de volledige gerechtskosten op voorhand moeten worden betaald middels een zogenaamde “Vorschussrechnung”. De zaak wordt pas ingeleid nadat deze is voldaan.

Ook in Duitsland verwijst Minnekeer naar een recent voorbeeld: “In een lopend dossier waarin een bedrag van €8 miljoen wordt gevorderd, bedroeg de te betalen voorschotfactuur maar liefst €100.000 (!).”

Positief is dan weer dat Duitsland ook voorziet dat de verliezende partij doorgaans álle kosten moet betalen: gerechtskosten, kosten van experts, én de advocatenkosten van de winnende partij. Daardoor is het systeem voorspelbaar, maar ook financieel risicovol voor wie verliest.

Conclusie

België heeft relatief lage instapkosten, maar beperkte mogelijkheid om je kosten te recupereren. Frankrijk lijkt goedkoop, maar kent weinig compensatie voor advocatenkosten. Duitsland is duurder bij aanvang, maar kent het meest doorgedreven systeem van terugbetaling door de verliezer.

Elk land legt dus eigen accenten in zijn rechtssysteem. Wie internationale contracten afsluit of grensoverschrijdende geschillen moet beheren, doet er goed aan zich vooraf goed te laten inlichten over de kosten per jurisdictie.

Wie is Arguendo?

Sinds de oprichting in 2004 is Arguendo uitgegroeid van een solo-praktijk tot een middelgroot advocatenkantoor met een stevige positie in het Belgische juridische landschap. Vandaag bedienen zij zowel nationale als internationale bedrijven en profileren zij zich als een boutique full-service advocatenkantoor met een sterke specialisatie in cash collection en schuldinvordering, zowel in België als wereldwijd.

Met expertise in alle fasen van geschillenbeslechting – van minnelijke onderhandelingen en procesvoering tot gedwongen tenuitvoerlegging – begeleiden zij hun cliënten op maat en helpen ze hen navigeren door het complexe en voortdurend evoluerende juridische landschap.

Waarom kiezen voor Arguendo?

Met Arguendo kiest u voor:
- Internationale expertise: Ruime ervaring in grensoverschrijdende geschillen en invorderingen.
- Resultaatgerichte aanpak: Duidelijke risicoanalyse en transparante ereloonafspraken.
- Full-service begeleiding: Van advies en onderhandelingen tot procesvoering en tenuitvoerlegging.
- Kostenefficiëntie: Uw belangen staan centraal, met oplossingen op maat.

Arguendo – Attorneys. Redefined.

Neem contact met hun op voor een vrijblijvende risicoanalyse van uw dossier en ontdek hoe zij de standaard voor invorderingen herdefinieren.