“We zijn allemaal estafettelopers”

​Voor Angélique Van Gils draait ondernemen niet alleen om bouwen aan een bedrijf, maar ook om doorgeven. In haar boek ‘Geef het door’ deelt ze openhartig hoe verlies, ondernemerschap en kwetsbaarheid haar kijk op succes hebben veranderd. Wat ze zelf ontving, wil ze vandaag bewust doorgeven aan anderen.

Ondernemen kreeg Angélique Van Gils letterlijk met de paplepel mee. Ze groeide op in een ondernemersfamilie en dacht lange tijd dat haar toekomst binnen het familiebedrijf lag. Dat pad bleek uiteindelijk minder vanzelfsprekend dan verwacht. Toen duidelijk werd dat haar visie niet overeenstemde met die van andere familieleden, besloot ze haar eigen weg te kiezen.

Die beslissing bracht onzekerheid met zich mee. Ze liet financiële stabiliteit achter zich om opnieuw te beginnen. “Ik dacht echt dat ik van nul moest beginnen. Tot iemand me zei: ‘Angélique, dat is niet van nul. Je hebt ervaring, kennis en ondernemerschap.' Dat heeft mijn perspectief volledig veranderd.”

Verlies als levensles

Een van de meest bepalende momenten in haar leven was het overlijden van haar broer. Die gebeurtenis veranderde haar kijk op ambitie en tijd fundamenteel. “Als je dood van dichtbij meemaakt, besef je hoe kostbaar tijd is. Sindsdien wil ik voluit leven.”

Ze vertelt hoe ze jarenlang vooral bleef doorgaan en probeerde sterk te zijn voor haar omgeving. Vandaag kijkt ze anders naar kwetsbaarheid. “Vroeger zag ik kwetsbaarheid als zwakte. Vandaag zie ik dat net als kracht.”

Volgens Angélique wordt authenticiteit nog te vaak onderschat in leiderschap en ondernemerschap. Door eerlijk te delen waar het moeilijk liep, hoopte ze anderen perspectief te bieden. “Het is niet erg dat iets mislukt. Het is niet erg dat je opnieuw moet beginnen. Je leert en je gaat verder.”

De kracht van vrouwen

Tijdens haar ondernemersparcours ontmoette Angélique heel wat sterke vrouwen die haar inspireerden. Die energie wil ze vandaag teruggeven. “Ik heb enorm veel ontvangen van andere vrouwen. Hun kracht, hun openheid en hun steun hebben mij gevormd.”

Ze merkt tegelijk dat veel vrouwen hun eigen verhaal onderschatten. “Vrouwen denken vaak: wat heb ik nu te vertellen? Maar iedereen heeft een verhaal dat waardevol kan zijn voor iemand anders.”

Daarom roept ze vrouwen op om vaker hun stem te laten horen, hun ervaringen te delen en elkaar actief vooruit te helpen.

Geef het door

De titel van haar boek kwam intuïtief tot stand, maar vat perfect samen waar haar verhaal om draait. “Wij zijn allemaal estafettelopers. Je krijgt iets mee, je loopt jouw stuk en daarna geef je het opnieuw door.”

Dat kan volgens haar kennis zijn, steun, kansen of simpelweg eerlijkheid over moeilijke momenten. “Je hoeft niet perfect te zijn. Je moet gewoon bereid zijn om iets door te geven.”

En net daarin zit volgens haar de echte betekenis van succes: niet in wat je opbouwt voor jezelf, maar in wat je nalaat voor anderen.