Wie cybersecurity talent wil aantrekken, moet het zelf ontwikkelen

​​Cybersecurity staat vandaag bovenaan de agenda van bedrijven, overheden en zorginstellingen. De vraag naar gespecialiseerde profielen stijgt al jaren, terwijl het aanbod achterblijft. ACEN koos er daarom zeven jaar geleden bewust voor om niet langer uitsluitend te rekruteren, maar ook zelf talent op te leiden via een eigen Junior Masterclass. Dat bleek een duurzaam model. Vandaag zet het bedrijf diezelfde aanpak verder voor andere nichedomeinen, zoals Identity Governance, waar de arbeidsmarkt nog beperkter is. "We beseften dat we de oplossing zelf moesten creëren", zegt HR Lead Cindy Van den Hoecke.

Wat als de vijver leeg is?

De krapte op de arbeidsmarkt treft heel wat sectoren, maar in cybersecurity speelt nog een bijkomende uitdaging. Lange tijd kreeg het vakgebied weinig aandacht binnen het onderwijs en kampte het met een weinig aantrekkelijk imago. Daardoor groeide de vraag veel sneller dan de instroom van nieuwe professionals. Inmiddels neemt het een steeds belangrijkere positie in. Maar dit kost tijd.

"Voor sommige specialisaties bestaan er vandaag nauwelijks ervaren profielen", vertelt Cindy. "Identity Governance is daar een goed voorbeeld van. Kandidaten met die expertise vind je bijna niet op de arbeidsmarkt. We kijken daarom in de eerste plaats naar iemands leervermogen, motivatie en consultancyvaardigheden."

Een vast contract vóór het eerste klantproject

Zeven jaar geleden lanceerde ACEN een eigen Junior Masterclass. Nieuwe medewerkers krijgen vanaf hun eerste werkdag een vast contract en starten meteen aan een intensief opleidingstraject dat deel uitmaakt van hun onboarding.

"Die masterclass vormt de brug tussen de schoolbanken en de praktijk", zegt Cindy. "Nieuwe collega's hoeven niet onmiddellijk op een klantproject te starten. Ze krijgen eerst de ruimte om kennis op te bouwen, vragen te stellen en vertrouwen te ontwikkelen."

De eerste dag staat in het teken van de organisatie zelf: "kennismaken met collega's, onboarding en de bedrijfscultuur leren kennen. Daarna volgen vijf weken opleidingen door interne technische experts. Elke dag staat een ander thema of een andere specialisatie centraal. De groepen blijven bewust klein, met vijf tot tien deelnemers. Dat creëert ruimte voor interactie en persoonlijke begeleiding."

Soft skills even belangrijk

De technische opleidingen vormen slechts een deel van het traject. ACEN investeert even bewust in de vaardigheden die consultants dagelijks nodig hebben bij klanten, de zogenaamde soft skills.

"Een goede cybersecurityconsultant moet complexe materie helder kunnen uitleggen, samenwerken met verschillende stakeholders en professioneel communiceren", zegt Cindy. "Daarom maken soft skills integraal deel uit van onze masterclass."

Tijdens het opleidingstraject volgen deelnemers verschillende sessies rond consultancyvaardigheden. Ook daarna stopt het leerproces niet. De eerste twee jaar nemen nieuwe medewerkers deel aan een verder uitgewerkt softskillstraject dat hen ondersteunt in hun professionele ontwikkeling.

Die visie vertaalt zich intussen ook naar meer ervaren profielen. Recent breidde ACEN het concept uit met een Identity Governance Masterclass. IT-professionals en architecten uit andere domeinen krijgen daarin de kans om zich om te scholen naar een specialisatie waarvoor de markt vandaag nauwelijks talent aanbiedt.

Tijd om te groeien

Consultant Els doorliep zelf het traject. Via een stage bij ACEN maakte ze kennis met het bedrijf en stroomde daarna door naar de masterclass. "Tijdens mijn opleiding kreeg ik een goede theoretische basis mee, maar elk bedrijf werkt met andere tools en processen", vertelt ze. "In het begin brengt dat uiteraard wat stress met zich mee."

De masterclass maakte die overstap een stuk kleiner. "Je leert verschillende domeinen kennen, ontdekt welke richting het best bij je past en bouwt stap voor stap meer vertrouwen op. Daardoor voelde ik me veel beter voorbereid wanneer ik effectief aan projecten begon." Vandaag werkt Els binnen incident response, waar ze actief op zoek gaat naar sporen van cyberaanvallen.

Talentontwikkeling stopt nooit

De masterclasses vormen slechts één onderdeel van de brede hr-aanpak van ACEN. Het bedrijf werkt nauw samen met hogescholen via stages, jobbeurzen en gastsessies. Die samenwerking verloopt in twee richtingen. Onderwijsinstellingen vragen steeds vaker welke competenties het werkveld verwacht, zodat ze hun opleidingen daarop kunnen afstemmen.

Ook intern blijft het bedrijf investeren in ontwikkeling. Kennisdelingssessies, interne mobiliteit en feedbackmomenten zorgen ervoor dat medewerkers zich blijven verdiepen of een andere richting kunnen inslaan. Zelfs de onboarding evolueert voortdurend. Suggesties van deelnemers worden geëvalueerd en waar mogelijk meteen verwerkt in een volgende masterclass.

"De arbeidsmarkt zal deze schaarse profielen niet plots beginnen aanleveren", besluit Cindy. "Wie duurzaam wil groeien, moet zelf investeren in het ontwikkelen van talent. Voor ons is dat al lang geen alternatief meer, maar een bewuste keuze."