Een op de drie finance professionals ambieert geen CFO-rol

De CFO-functie krijgt een steeds bredere rol binnen bedrijven, maar dat maakt ze niet voor iedereen aantrekkelijk. 32% van de finance professionals zegt geen CFO te willen worden, terwijl 36% de functie wel ambieert. Vooral de werk-privébalans vormt een drempel. Tegelijk zegt bijna de helft onvoldoende ervaring op te doen om later naar de topfunctie door te groeien.

Dat blijkt uit onderzoek van talentbemiddelaar Robert Walters naar de veranderende CFO-rol en de ontwikkeling van toekomstig financieel leiderschap.

Van de finance professionals die de CFO-functie niet ambiëren, wijst 49% naar de impact op de werk-privébalans. Een kwart noemt de vereiste vaardigheden en ervaring als obstakel en voor 21% wegen de druk en verantwoordelijkheid van de functie door.

“De CFO is uitgegroeid tot een van de invloedrijkste functies binnen een organisatie”, zegt Andrew Powell, Chief Commercial Officer bij Robert Walters. “Financiële leiders bepalen mee de strategie, leiden transformaties en krijgen steeds meer verantwoordelijkheid voor domeinen zoals technologie en AI.”

Bijna helft mist nodige ervaring

Niet alleen de ambitie vormt een uitdaging. 47% van de bevraagde finance professionals vindt dat de huidige functie onvoldoende ervaring biedt om later CFO te worden. Slechts 30% zegt vandaag wel de nodige ervaring op te doen.

Vooral ervaring op bestuursniveau en met het leiden van transformaties blijkt moeilijk te verwerven. 39% noemt die competenties als grootste ontwikkelingsuitdaging. Commerciële strategie volgt op afstand, terwijl AI en technologie minder vaak als struikelblok worden genoemd.

Volgens Powell gaat het net om ervaring die bedrijven van een CFO verwachten, maar die moeilijk uitsluitend via formele opleidingen kan worden opgebouwd. “Werkgevers moeten veelbelovende financiële leiders daarom de kans geven om die ervaring op te doen voordat ze worden overwogen voor de topfunctie.”

Ervaring primeert op opleiding

Finance professionals die zich op een toekomstige CFO-rol willen voorbereiden, kijken vooral naar praktijkervaring. 36% ziet mentoring door senior leiders als de beste voorbereiding en 35% verkiest cross-functionele carrièrestappen. Nog eens 22% wil bredere verantwoordelijkheden opnemen. Slechts 7% beschouwt formele opleidingen als de beste voorbereiding.

Die voorkeur sluit volgens Robert Walters aan bij de verbreding van de CFO-functie. Naast financiële expertise wordt van CFO's steeds vaker verwacht dat ze inzicht hebben in de bredere organisatie en mee richting geven aan strategie en transformatie.

Verschillende routes naar de CFO-stoel

Ook de weg naar de topfunctie wordt minder eenduidig. Volgens het rapport Beyond the Numbers: What it Takes to Hire the Right CFO komen financiële leiders steeds vaker uit verschillende professionele achtergronden.

Naast klassieke interne financiële leiderschapsfuncties gaat het onder meer om ervaring in investment banking, private equity en bredere commerciële functies.

Rol wordt tegelijk aantrekkelijker

De hogere eisen lijken de aantrekkingskracht van de functie niet volledig te temperen. Meer dan de helft van de finance professionals zegt dat de CFO-rol de voorbije vijf jaar aantrekkelijker is geworden. 42% vindt de functie net minder aantrekkelijk.

Volgens Powell betekent die aantrekkingskracht niet dat bedrijven ervan kunnen uitgaan dat finance professionals vanzelf doorgroeien naar de top. Organisaties die toekomstige CFO's willen ontwikkelen, zullen hen volgens hem vroeger toegang moeten geven tot bredere verantwoordelijkheden, senior leiders en ervaring buiten hun eigen financiële specialisme.