Europese mid-markets stellen hun groeiprognoses voor 2026 bij. Ze verwachten een gematigdere omzetgroei, maar vertrouwen op stabiele winsten. Dat concludeert het Grant Thornton 2025 International Business Report. “In tijden van macro-economische onzekerheid verschuift de focus van het najagen van volume naar het beschermen van marges”, zegt Leslie Van den Branden, Managing Partner bij Grant Thornton.
In het onderzoek van Grant Thornton wordt kwartaalsgewijs gepeild naar de groeiverwachtingen bij mid-markets voor de komende twaalf maanden. De winstverwachtingen blijven opmerkelijk stabiel op 54%, ondanks de daling in omzetverwachtingen, van 61% in Q3 naar 57% in Q4. Hiermee zijn de Europese bedrijven iets terughoudender dan hun internationale tegenstanders met 62%. Ook de exportvooruitzichten kennen eenzelfde dip. Verder blijft de prijszetting stabiel: 52% van de bedrijven voorziet geen prijsverhogingen. Voor het onderzoek werden 4.000 Europese mid-markets uit 30 economieën bevraagd.
“De absolute winstverwachtingen bij vertraagde omzetstijging blijven stabiel omdat bedrijven hun marges vergroten”, licht Leslie toe. Dit pragmatisme vertaalt zich vooral aan de kostenzijde. “In hoogconjunctuur worden middelen vaak minder efficiënt ingezet, terwijl investeringen en kosten nu veel selectiever worden gemaakt.”
Besparingen vinden vooral plaats op ondersteunende posten zoals marketing, consulting en hr. “Het valt op dat pas afgestudeerden vandaag sinds lange tijd opnieuw wat langer moeten zoeken naar een eerste job”, merkt hij op.
“Bedrijven verschuiven daarmee van harde groei naar gerichte groei”, stelt Leslie. “Er is nog genoeg werk in de pipeline, maar bedrijven opereren voorzichtiger om hun operationele en financiële slagkracht te verhogen. Als de crisis erger zou worden, is een gezonde financiële buffer voor mid-markets simpelweg noodzakelijk.”
De essentie is het vinden van de juiste investeringsbalans. “Het is verstandig om sommige investeringen uit te stellen, maar je moet blijven innoveren om na de crisis niet achterop te raken. De juiste keuzes in een crisis leveren een groter competitief voordeel op, dan wanneer iedereen in een opgaande markt hetzelfde doet”, vertelt Leslie.
De les uit eerdere crisissen, zoals COVID-19, is duidelijk voor Leslie. “Bedrijven die destijds bleven investeren in hun kern, plukten daar na de crisis de vruchten van. Zij die niet investeerden, stonden vaak grandioos achter”, zegt hij. In deze periode moeten bedrijven zich dus strategisch gaan herdefiniëren. “Je moet je beperkte budget hyperefficiënt inzetten voor investeringen die je core business op lange termijn versterken, zoals automatisering, digitalisering en AI. Die wave mag je echt niet missen.”
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de finance wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
