Europa’s afhankelijkheid van de VS wordt vandaag pijnlijk blootgesteld. In het streven van Europa naar meer autonomie, wordt de deur opengezet voor nieuwe handelspartners. Moeten we meer in de richting kijken van China? We gingen in ons zomernummer in gesprek met Pascal Coppens, China-expert en internationale keynote spreker, voor een risk assessment. Hieronder lees je een verkorte versie van het artikel.
“Een samenwerking met China zal noodzakelijk zijn om de autonomie van Europa te versterken”, stelt Pascal. “Als we onze eigen beslissingen willen nemen, zullen we op twee paarden moeten wedden, waarbij we wereldmachten China en de VS tegen elkaar uitspelen.”
Het belang van een autonoom Europa is de laatste jaren enorm toegenomen. Eerst kwamen we in een energiecrisis terecht door onze energie-afhankelijkheid van Rusland tijdens de oorlog in Oekraïne, vandaag worden we sterk onder druk gezet door de Verenigde Staten, als onze ‘betrouwbare handelspartner’, met hun handelstarieven. “Hoewel China vindt dat Europa zich de voorbije periode heeft laten doen door de VS, staat het land open om met ons samen te werken”, weet Pascal.
China heeft zijn voet naast de VS gezet in termen van innovatie en state-of-the-artontwikkelingen. “Op de landbouw- en medische sector na, zal China in bijna alle sectoren Europa overvleugelen.” Bovendien is er, net zoals in de VS, heel veel talent aanwezig. “Twee op drie van alle ingenieurs studeren af in China en Indië”, duidt Pascal. “De redenen waarom we destijds voor de VS als economische partner kozen, gaan dus nu ook voor China op.” Ten slotte zijn er ook nog de traditionele redenen, zoals lage prijzen, kwaliteit en een optimale toeleveringsketen, die China een interessante handelspartner maken.
Desondanks heeft China een moeilijke coronapandemie achter de rug. De vastgoedcrisis, vergrijzing en binnenlandse schulden hebben voor veel interne economische problemen gezorgd. “Hoewel deze problemen nog niet zijn weggewerkt, zijn ze relatief onder controle, en is het enthousiasme in China teruggekeerd”, weet Pascal. “Er is terug veel vertrouwen in de Chinese economie, waaronder een enorme ambitie in ondernemerschap en consumptie.”
Tot op heden kwamen we vooral in aanraking met de Chinese producten. Maar volgens Pascal sluipen ook de Chinese diensten Europa stilaan binnen. En dit zal voor paniek zorgen in Europa, vooral wanneer AI-agents autonome beslissingen zullen nemen voor ons. “De software in AI-agents zullen op een rationele manier verschillende oplossingen overwegen. Tenzij gecensureerd, zullen ook Chinese opties aangeboden worden”, duidt Pascal.
Een groot voordeel voor China is dat op deze diensten geen handelstarieven geheven worden, wat deze dus nog goedkoper maakt. Maar ook vandaag zijn al veel Chinese diensten actief in Europa. “Bijna alle software voor autonoom rijden in de automobielsector zijn Chinees”, aldus Pascal.
“Vandaag is de regelgeving op vlak van GDPR en cybersecurity in China even sterk uitgewerkt als in Europa”, stelt Pascal. Tijdens de coronaperiode hebben ze hier enorm werk van gemaakt. De gekende ‘grijze zones’ in de Chinese wetgeving zijn zo grotendeels weggewerkt.
“Deze gelijkschakeling is een stap in de richting van ons westers systeem, maar werd bij ons onterecht als negatief onthaald.” Terwijl dit in het westen bestempeld werd als een manier om alle innovatie top-down te controleren, werd dit in realiteit doorgevoerd om de macht van Chinese monopolies te verminderen. “Bedrijven als Alibaba en Tencent hadden met hun macht een negatieve impact op Chinese innovatie en de groeikansen van kleinere bedrijven”, aldus Pascal.
Aangezien CFO’s een risk assessment moeten maken, zal er naar China gekeken worden als opportuniteit en risico. Het grote voordeel van China is dat de kans op afsluiting naar de buitenwereld heel klein is. In tegenstelling, blijft de spanning met Taiwan een risicofactor. “Stel dat China Taiwan zou aanvallen, wat zou leiden tot een grote China blokkering, dan gaat de globale economie op de schop”, weet Pascal. “Hoewel het daarom onwaarschijnlijk is dat China dit zal doen, zou een onafhankelijkheidsverklaring van Taiwan misschien voor een ander verhaal zorgen.”
Het volledige artikel lezen? Vraag jouw membership aan bij Rosanne via rosanne.beeckman@nieuwemediagroep.be
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de finance wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
