84% betaalt digitaal, maar wat als het systeem écht crasht?

Voor het vijfde jaar op rij toont de Digital Payments Barometer van Febelfin aan dat het gebruik van cash voor betalingen blijft dalen. Maar liefst 84% van de Belgen geeft de voorkeur aan digitale betalingen zoals de bankkaart, phone wallet of QR-code om te betalen. Slechts een minderheid van de Belgen betaalde het afgelopen jaar nog uitsluitend met cash. We lijken steeds meer blindelings te vertrouwen op digitale betalingen, en dat heeft ook een keerzijde.

Onze maatschappij wordt steeds digitaler, maar daardoor ook een stuk minder veerkrachtig als onze digitale systemen het zouden laten afweten. Ons digitaal (betalings)verkeer is fundamenteel kwetsbaar voor storingen, zo bleek recent ook tijdens de grootschalige stroompanne in Spanje en Portugal. Technologie is zo ingebed in onze maatschappij, dat een complete faling bijna ondenkbaar is. Maar het wereldwijde geopolitieke en economische klimaat staat onder zware druk, en de kans op cyberincidenten wordt elke dag groter. Als morgen ons internetverkeer platligt, ligt ons hele land plat. En dan is onze gevulde digitale portemonnee plots wel heel leeg.

We moeten als maatschappij robuuster worden en ons wapenen tegen mogelijke (cyber)aanvallen of plotse pannes. We zijn er namelijk niet op voorbereid als het licht morgen plots zou uitgaan. Er is nood aan een strategisch plan dat ons land draaiende houdt wanneer technologie het laat afweten. We roepen de overheden in ons land daarom op om hiervan een prioritair agendapunt te maken en een noodplan uit te werken dat ervoor zorgt dat onze samenleving ook in crisismomenten kan blijven draaien. We zijn met z’n allen digitaler dan ooit, maar één cyberaanval of één panne kan ons terugkatapulteren naar de vorige eeuw. En dat moeten we absoluut vermijden.

Maar ook handelaren kunnen hun steentje bijdragen door hun eigen werkwijze onder de loep te nemen en ervoor te zorgen dat ze in geval van nood steeds de mogelijkheid hebben om cash betalingen te aanvaarden. Denk bijvoorbeeld aan grote biljetten voor eigen betalingen, maar ook kleinere biljetten en muntstukken als wisselgeld. En vooral: zorg ervoor dat deze cashvoorraad op een analoge manier opgeborgen wordt. Want cash geld dat vastzit in digitale kassasystemen, daar heb je in noodgevallen niets aan.

Cash is een strategisch instrument zowel voor dagelijks gebruik maar zeker ook in tijden van crisis. Ten tijde van stroomuitval , cybercriminaliteit en geopolitieke spanningen zal cash altijd gebruikt kunnen worden terwijl digitale betalingen onderhevig kunnen zijn aan technische disruptie.

Opinie van Philippe Bottequin, managing director bij Brink’s Solutions Belgium, dat al meer dan veertig jaar betaaloplossingen ontwikkelt samen met winkeliers, banken en partners. Daarnaast staat Brink’s ook in voor het beheer van meer dan 2.000 bankautomaten in ons land.