Het rapport State of Belgian Tech 2024 wijst op een stijging in investeringen en een toenemende internationale interesse in het Belgische tech-ecosysteem. Maar het rapport signaleert ook uitdagingen op het gebied van talentwerving, financiering en het behoud van concurrentievermogen. “De Belgische tech-scene staat aan de vooravond van een doorbraak.”
Met bijna 500 miljoen euro aan investeringen in de eerste helft van 2024 heeft het Belgische tech-ecosysteem een stevig herstel getoond na de wereldwijde kapitaalkrapte van de afgelopen jaren. Dit betekent echter niet dat de weg naar verdere groei zonder hobbels is. Volgens het rapport is de gemiddelde dealgrootte bij vroege investeringsrondes, zoals seed- en Series B, verdrievoudigd, wat wijst op een groeiende kapitaalbehoefte.
Voor finance managers brengt deze dynamiek nieuwe verantwoordelijkheden met zich mee. “Het beheren van grotere kapitaalinjecties vereist een scherpere focus op cashflow en risicomanagement,” zegt Cédric Bovy, Senior Partner bij Bain & Company. "Hoewel de groei kansen biedt, moeten cfo’s waakzaam zijn om hun liquiditeitsposities te beschermen. Ze dienen op zoek te gaan naar manieren om kapitaal efficiënter in te zetten."
Een van de opvallende trends is de groeiende invloed van buitenlandse investeerders. Sinds 2020 komt gemiddeld 66 procent van de investeringen in Belgische techbedrijven van internationale partijen. Dit toont de aantrekkelijkheid van Belgische bedrijven aan, maar het brengt ook uitdagingen met zich mee. Bedrijven die internationale investeerders aantrekken, moeten voldoen aan complexere eisen op het gebied van governance en rapportage.
Giulia Van Waeyenberge, managing director van Sofina, benadrukt de strategische waarde hiervan: “Internationale investeerders brengen niet alleen kapitaal, maar ook expertise en netwerken die essentieel zijn om Belgische bedrijven internationaal te laten schalen.”
Cfo’s dienen voorbereid te zijn om complexe internationale structuren te beheren en transparantie te waarborgen in hun financiële processen. De kans om internationale investeerders aan te trekken kan aanzienlijke voordelen opleveren, maar vereist ook zorgvuldige voorbereiding en naleving van strikte regels.
Een belangrijke uitdaging die in het rapport wordt genoemd, is het tekort aan ervaren talent. Dit belemmert de groei van Belgische scale-ups en vergroot de noodzaak voor bedrijven om creatief te zijn in hun beloningsbeleid. De beperkte implementatie van aandelenoptieplannen (ESOP’s) is een van de obstakels die ervoor zorgen dat Belgische bedrijven toptalent onvoldoende aantrekken en behouden.
"Het tekort aan ervaren leidinggevenden is een van onze grootste uitdagingen," zegt Hendrik Isebaert, ceo van Showpad. "We hebben vaak niet de luxe om onervaren krachten in te werken in een snelgroeiende omgeving."
Thoralf Gutierrez, ceo van Sirona Technologies, vult aan: “De Belgische regelgeving rond aandelenopties is verouderd en ontmoedigt talent om deel te nemen aan de langetermijngroei van bedrijven. De risico's zijn simpelweg te groot."
Cfo’s kunnen hiervoor beloningspakketten optimaliseren en creatieve oplossingen te vinden binnen de huidige regelgeving om werknemers langer aan het bedrijf te binden.
Ondanks de stijging in vroege financieringsrondes, blijft het gebrek aan groeikapitaal een obstakel voor Belgische scale-ups. Slechts 22 exits werden geregistreerd in de eerste helft van 2024, en de meeste bedrijven zijn nog steeds afhankelijk van buitenlandse investeerders om te kunnen opschalen.
Katrin Geyskens, managing partner bij Capricorn Partners, merkt op: “Er is een duidelijk gebrek aan binnenlands kapitaal voor bedrijven die de volgende stap willen zetten. Belgische pensioenfondsen kunnen een grotere rol spelen in het ondersteunen van deze groei.”
Voor cfo’s betekent dit dat er proactief gezocht moet worden naar nieuwe financieringsbronnen en strategieën om toegang te krijgen tot groeikapitaal, zowel lokaal als internationaal.
De snelle evolutie van het ecosysteem vraagt om een flexibele aanpak en een sterk netwerk om Belgische bedrijven te laten concurreren op het wereldtoneel. Giulia Van Waeyenberge: “De Belgische techscene staat aan de vooravond van een doorbraak, maar het is aan de financiële leiders om die groei mogelijk te maken.”
Verdoe jij ook te veel tijd met het opvolgen van alle nieuwtjes in je feed? No worries, wij verzamelen alles wat nieuw is in de finance wereld. Al die nieuwtjes komen wekelijks in jouw mailbox terecht.
